Linfocitos

Linfocitos
Los linfocitos son células que poseen un núcleo muy voluminoso y sufren un proceso muy complejo de maduración desde sus células madre progenitoras. En humanos, maduran bien en el timo (los linfocitos T) o bien en médula ósea (los linfocitos B)(Figura: Linfocito[->0]).
Linfocitos B
Los linfocitos B se caracterizan por la presencia de inmunoglobulinas en su membrana y las moléculasCD19, CD35, MHC[->1] II y CD21. Cuando los linfocitos B se activan se transforman en células en células plasmáticas que son más grandes que los linfocitos, muy ricas en retículo endoplásmico y están especializadas en la síntesis y secreción de grandes cantidades de inmunoglobulinas. Además, se forman células memoria[->2] preparadas para actuar en caso de una lueva entrada del agente causante de laactivación anterios (Figura: Célula plasmática).
Los linfocitos B se definen por su capacidad de producir inmunoglobulinas que pueden quedar unidas a la membrana donde actúan como receptores específicos de antígenos o bien ser secretadas en cuyo caso actuarían identificando y destruyendo antígenos

Linfocitos T
Los linfocitos T se caracterizan por poseer receptores de células T(TCR) quereconocen péptidos antigénicos unidos a proteínas codificadas por las moléculas de histocompatibilidad[->3]. Fenotípicamente se caracterizan por expresar la CD3, CD2 y CD7. Los linfocitos T son los responsables de la respuesta inmune celular.
Los linfocitos T maduran en el timo, durante dicho proceso, los timocitos adquieren una serie de moléculas nuevas en su superficie que después tendrán aspectosfuncionales de relevancia. En el proceso de diferenciación de timocitos a linfocitos maduros se destruyen un gran número de células (aproximadamente el 97% de los timocitos), que son precisamente aquellas que presenta mayor capacidad autorreactiva. Esto se lleva a cabo por un proceso de selección tímica[->4] que se realiza en dos fases y está condicionado por el grado de afinidad del TCR con lasmoléculas del MHC de las células epiteliales del timo.

Los linfocitos T son una población celular muy heterogénea formada por diferentes tipos de células y representan alrededor de 40-60% de los linfocitos periféricos.
Hay cuatro tipos de linfocitos T funcionalmente diferentes:
• Linfocitos T de colaboración(Th). Se caracterizan por su capacidad de producir citocinas. En consecuencia participanen la iniciación y el desarrollo de la respuesta inmune. Pueden ser de dos tipos Th1 y Th2. El tipo Th1 promueve la respuesta celular (IFN, IL-2 e IL-12). El tipo Th2 promueven la respuesta humoral, (IL-4, IL-5, IL-6, IL-10). Fenotípicamente son CD3+ y CD4+ y reconocen MHC de tipo II.
• Linfocitos T citotóxicas (Tc): Principales responsables de la citotoxicidad[->5] de la respuesta inmune celular.Destruyen células infectadas por virus y células tumorales. Fenotípicamente son CD3 + y CD8+, reconocen MHC de tipo I. También se les conoce como CTLs.
• Linfocitos T reguladoras (Tr): Como su nombre indica, su función principal es la de regular las actuaciones de las células T y suprimir las células T autorreactivas. Pueden ser de varios tipos, siendo las más comunes CD4+, CD25+ FoxP3+. Estascélulas presentan una potente acción reguladora de la respuesta Inmune y tienen gran relevancia en los procesos de tolerancia[->6] y en el desarrollo de enfermedades autoinmunes.
Células NK
En la década de los años 70 Herberman observó que ciertos linfo-citos obtenidos de individuos sanos eran capaces de destruir células tumorales sin que existiera sensibilización[->7] previa. La citotoxicidadmediada por estas células se denominó citotoxicidad natural, y a las células encargadas de desarrollar esta actividad se las denominó natural killer (NK) o células asesinas naturales.

Desde el punto de vista morfológico la mayoría de las células NK corresponden con los linfocitos granulares grandes (LGL) por su gran tamaño y la presen-cia de abundantes gránulos citoplasmáticos (Figura: Célula...