Coníferas

Generalidades

Existen aproximadamente unas 575 especies de coníferas. Aparecieron sobre la tierra hace unos 300 millones de años en el periodo Carbonífero y se fueron formando a lo largo delMesozoico.

En el pasado fueron muy importantes y ocuparon zonas en las que hoy están dominadas por las angiospermas. Tiene poca capacidad de adaptación a las altas temperaturas por lo que han sidorelegadas principalmente a las zonas más frías, donde forman grandes bosques.
La palabra coníferas tiene su nombre origen en latín, donde conus es cono y ferre es llevar, por lo cual coníferas es quellevan conos.

Son plantas cormofitas, leñosas y muy ramificadas. Son gimnospermas que producen semillas. Botánicamente se agrupan en seis familias:

 Céphalotaxáceas
 Podocarpáceas
Cupressáceas
 Taxodiáceas
 Araucariáceas
 Pináceas


En general se trata de árboles longevos, de gran porte, con hojas simples, numerosas, relativamente pequeñas y en su mayoría con forma acicular oescamosa. Las características de las flores varían según los grupos, éstas carecen de periantio, siendo siempre unisexuales. Normalmente, las flores son monoicas aunque también se da el caso de floresdioicas. En las formas más evolucionadas las flores femeninas son muy reducidas, y están soldados por brácteas ovulíferas en los conos o estróbilos de las piñas. Sus frutas son en forma de conos, degrosor y forma variable, aunque otras pueden presentar frutos carnosos, parecidos a bayas o a las drupas. Las semillas se encuentran en el interior del fruto. Los conos protegen a los óvulos y después alas semillas, y facilitan la polinización y la dispersión.


Se considera a las coníferas como árboles siempre verdes, la mayoría de las especies de este grupo tienen en efecto un follajepersistente, pero hay excepciones. Encontramos tanto plantas enanas como árboles gigantes, siendo un gran número de plantas leñosas. Pueden vivir muchos años y la variedad de colores y forma que presentan...