LINFOMAS

LINFOMAS
Cuando se presentan linfomas, las células que conforman al sistema linfático se tornan anormales, se multiplican y acumulan, dando lugar a crecimiento de uno o varios ganglios (estructuras que impiden el paso de sustancias extrañas al torrente sanguíneo) o formación de tumores en órganos como estómago y piel; algunos también involucran a la médula ósea, por lo que pueden interferir enel desarrollo de células sanguíneas.
Para entender mejor cómo se desarrollan los linfomas resulta conveniente conocer la anatomía del sistema linfático, el cual está constituido por:
Linfa. Líquido incoloro que contiene glóbulos blancos (monocitos, granulocitos y linfocitos, células que se encargan de la defensa del organismo), bióxido de carbono, pequeña cantidad de oxígeno, agua, glucosa ysales.
Ganglios linfáticos. Están localizados en distintas zonas del organismo (cuello, axilas, ingles, debajo del mentón, atrás de las orejas, encima de la clavícula, abdomen, tórax garganta, cerca del codo y en pelvis) en forma de racimo de uvas, contienen la linfa y son el punto de llegada y salida de los llamados vasos linfáticos (conductos) que recorren todo el cuerpo; su función es multiplicarlinfocitos y anticuerpos.
Vasos linfáticos. Especie de "tubería" que conecta entre sí a los ganglios linfáticos.
Bazo. Órgano situado en el lado izquierdo del estómago que se encarga de producir linfocitos, almacena células sanas de la sangre y filtra a las que están dañadas, así como a bacterias y productos de desecho.
Timo. Glándula localizada en la base del cuello que genera células de defensa.Adenoides y amígdalas. Tejido localizado en la parte posterior de la garganta, cuya función consiste en originar anticuerpos contra gérmenes inhalados o tragados.
Médula ósea. Parte interna de los huesos que tiene como labor la formación de células sanguíneas, como glóbulos rojos y blancos, así como plaquetas.
Cabe destacar que los linfomas se han clasificado en dos grandes grupos: enfermedad deHodgkin y linfomas no Hodgkin, división que se basa en las características de los tumores y forma en que se diseminan por el organismo.
Enfermedad de Hodgkin
Este padecimiento afecta con mayor frecuencia al sexo masculino (en proporción aproximada de 3 a 2) y puede manifestarse a cualquier edad -aunque es muy rara antes de los 10 años-; su aparición regularmente se asocia a un virus (Epstein-Barr);sin embargo, esto no significa que la enfermedad sea contagiosa.
Ahora bien, este tipo de linfoma se caracteriza por generar células cancerosas llamadas de Reed-Sternberg, cuya presencia ocasiona que las estructuras del sistema linfático se transformen y alteren el funcionamiento de los glóbulos blancos normales (linfocitos); en consecuencia, el afectado se hace susceptible a diversas enfermedades,y si la médula ósea ha sufrido daño puede desarrollarse anemia.
La enfermedad de Hodgkin suele descubrirse cuando el afectado presenta agrandamiento de los ganglios linfáticos de cuello, axilas e ingles, alteraciones que generalmente no son dolorosas, pero pueden generar molestias después de haber ingerido alcohol. Otros síntomas de dicho padecimiento incluyen fiebre, sudores nocturnos, pérdidade peso y picores intensos en la piel.
Cuando el oncólogo (especialista en cáncer) identifica lo anterior, solicita diversos estudios clínicos, entre los que se encuentra recuento de células sanguíneas y biopsia (muestra de tejido que se analiza en un laboratorio) del ganglio linfático afectado para detectar células Reed-Sternberg.
Cuando los resultados de la biopsia son positivos, el oncólogo pidela realización de los siguientes estudios para conocer la extensión del linfoma y, de esta manera, proporcionar el tratamiento adecuado:
Radiografía de tórax. Identifica ganglios agrandados cerca del corazón.
Linfografía. Se inyecta un colorante a los vasos linfáticos del pie y, posteriormente, se toman radiografías que muestran con mayor claridad a los ganglios.
Tomografía computarizada....