Litio

*Obtención del carbonato de litio

Las salmueras proveniente del Salar, se alimenta a una serie de piscinas de evaporación solar, concentrándose desde la concentración original hasta 40.00 a 43.00 g/litro

La salmuera concentrada libre de la mayor parte de impurezas (sodio, potasio, magnesio, sulfatos, etc.) se envía a la planta química, donde previa purificación se elimina el resto demagnesio y el boro, para finalmente precipitar como carbonato de litio.

También se puede precipitar como fosfato de litio aplicando fosfato de sodio. El fosfato de litio es más insoluble que el carbonato y forman partículas de tamaño adecuado para realizar el proceso de flotación a fin de elevar el contenido de ley del litio en el queque si por alguna circunstancia no se logra la pureza requeridapara la siguiente etapa.

Una salmuera de la composición del que figura en el Cuadro I puede ser más evaporada por la energía solar en un sistema adecuado estanque compuesto por una serie de espejos de agua conectados de la superficie relativamente grande y escasa profundidad. En vista de las importantes economías que se efectuará mediante el uso de la energía solar para concentrar aún más lasalmuera, dicho procedimiento se lleva a cabo preferentemente hasta una salmuera que contiene más del 40% de cloruro de litio se obtiene. Este procedimiento evaporación solar se describe en detalle en el uso copendiente Ser.. N º 028976 presentado 11 de abril 1979.
En pocas palabras, el proceso de uso copendiente tales abarca el abastecimiento de un sistema de lagunas que consiste en una serie delagunas poco profundas de la superficie relativamente grande, y que fluye una diluir la salmuera de cloruro de litio, que de la Tabla I de ser las típicas, en un extremo del sistema de lagunas. La tasa de flujo de la salmuera de cloruro de litio a través del sistema de lagunas se regule de modo que a través de la evaporación por medio de la energía solar, la concentración de la salmuera, en un puntointermedio de los puntos de introducción y extracción de la salmuera del sistema de estanques, se aumenta para proporcionar una salmuera cuya concentración tiene una presión de vapor de forma sustancial en equilibrio con la presión parcial de la humedad en la atmósfera a la ubicación geográfica del sistema de lagunas. El continuo flujo de la salmuera más concentrada durante el resto del sistema deestanque es más regulados de manera que a través de energía solar, la temperatura de la salmuera durante al menos una parte sustancial de las horas de luz superior a la del aire inmediatamente por encima del sistema de lagunas. De esta manera la presión de vapor de la salmuera excede la presión parcial de la humedad en la atmósfera sobre el sistema de lagunas y el agua se evapora adicionales paraaumentar la concentración de cloruro de litio en la salmuera al 40% o más. Una salmuera saturada con respecto al cloruro de litio se pueden obtener de esta manera si así lo desea.
Después de la salmuera se ha concentrado en la medida deseada por evaporación solar, que se somete a una etapa de separación líquido-sólidos, por ejemplo, centrifugado o filtración, y la fase líquida se somete aevaporación, de preferencia bajo vacío para obtener cloruro de litio sólido que es secos. temperaturas de secado en exceso de 101 º C, y preferiblemente en el orden de unos 110 º C se debe utilizar para obtener cloruro de litio anhidro, más que el monohidrato.
Por supuesto, la salmuera se puede concentrar con cualquier fuente de energía adecuado, por ejemplo los combustibles fósiles, gas natural, etc,pero los beneficios económicos que se derivan de la utilización de la energía solar son evidentes.
En el caso de diluir las salmueras de cloruro de litio que tiene una composición similar a la salmuera de la Tabla I, es decir, una salmuera que contiene pequeñas cantidades de metales alcalino-térreos, boratos y sulfatos, puede ser conveniente someter a la salmuera a un tratamiento químico o...