litio

Litio
¿Material Estratégico u Oportunidad de Desarrollo?

Junio 2010
Patricio de Solminihac
Subgerente General
SQM S.A.

Este documento ha sido utilizado por SQM durante una presentación oral. 
Por lo tanto, este documento es incompleto sin las explicaciones orales, 
comentarios y otros instrumentos de apoyo entregados durante la presentación. No se garantiza, explícita o implícitamente, la precisión de la 
información contenida en este documento. 
Algunas de las afirmaciones hechas en este documento contienen 
proyecciones de mediano y largo plazo. Este documento, así como cualquier 
información entregada durante la presentación oral, no debiese ser 
considerada como indicación o compromiso acerca de la futura condición del 
negocio de SQM. 

2

Agenda

1Antecedentes del Litio

2

Demanda

3

Oferta

4

Balance O‐D

5

Litio en Chile

6

Conclusiones 

3

Antecedentes del Litio
Propiedades
El litio es el metal más liviano.
Su  alto  grado  de  reactividad  conlleva 
a  que  nunca  se  le  encuentre  en 
estado  puro  en  la  Tierra,  sino 
contenido  en  salmueras  o  minerales, 
altamente estables. 

Número atómicoPeso atómico
Punto de fusión (°C)

3
6,941
179

Punto de ebullición (°C)

1.317

Densidad (g/cm3)

0,534

Carga iónica
Color

Foto: Litio metálico

1+
Gris plata

4

Antecedentes del Litio
Mineralogía
Salmueras
El litio se encuentra ampliamente distribuido en la 
naturaleza.
– La concentración promedio de litio en la corteza terrestre se 
estima en 20 ppm.1El litio se encuentra principalmente en:
– Salmueras continentales (100‐2.700 ppm)
• Salares (ej. Atacama en Chile, Hombre Muerto en Argentina y 
Uyuni en Bolivia). 
• Lagos salinos (ej. Zhabuye y Qinghai en China). 

– Minerales (2.300‐18.000 ppm)
• Unas 145 especies mineralógicas, pero solamente algunas 
constituyen fuentes comerciales de litio (ej. espodumeno, petalita 
y lepidolita).

Minerales

–Otros recursos
• Salmueras de pozos petrolíferos (ej: Smackover, Texas, EE.UU.) (60‐
500 ppm)
• Salmueras asociadas a campos geotermales (ej. Imperal Valley, 
California, EE.UU.) (50‐400 ppm )
• Arcillas sedimentarias (ej. Hectoritas en EE.UU. y Jaderitas en 
Serbia) (2.000‐3.000 ppm)
• Agua de mar (0,17 ppm) 
(1)Abundancia similar a otros elementos comunes (Níquel: 84 ppm, Zinc: 70 ppm, Cobre: 60 ppm, 
Cobalto: 25 ppm, Plomo: 14 ppm, Estaño: 1,3 ppm, Berilio: 2,8 ppm, Molibdeno: 1,2 ppm. 

5

Demanda
Árbol del Litio

Concentrados
• Vidrio
• Fritas
• Metalurgia

Concentrados de Litio
Carbonato de Litio
• Baterías
• Vidrio
• Fritas
• Aluminio
• Metalurgia
• Construcción

Cloruro de Litio
• Mallas moleculares
• Tratamiento de aire
• Construcción

Hidróxido de Litio
•Grasas
• Baterías
• Colorantes

Litio metálico
• Baterías
• Aleaciones Al‐Li
• Farmacéuticos
• Químicos

Derivados inorgánicos
Carbonato de Litio:
•Bromuro de Litio
•Fluoruro de Litio
•Nitrato de Litio
Hidróxido de Litio:
•Carbonato de Litio HP
•Peróxido de Litio

Derivados orgánicos
• Butil‐litio
• Metil‐litio
• Fenil‐litio

Químicos de Litio
6

Demanda
AplicacionesLa demanda total de litio fue de 90 kMT‐LCE2 en 2009  tamaño mercado: ~USD 450 millones
El 78% de la demanda total de litio fue consumida en la forma de químicos de litio, mientras el 
22% fue consumido en la forma de concentrados de litio. 

Demanda de Litio por producto y aplicación
Litio Metálico LiCl
4%
4%
BuLi
5%

Otros 
Derivados
7%

LiOH
16%
Concentrados 
minerales
22%Li2CO3
42%

Aluminio
2%
Metalúrgica
5%
Aire 
Condicionado
Grasas
3%
11%

(2) Carbonato de Litio equivalente (1 unidad Li equivale a 5,32 unidades LCE).
Fuente: SQM 

Baterías
25%

Otros
24%

Fritas
12%

Vidrios
18%

7

Demanda
Evolución
La demanda total de litio creció a una tasa compuesta anual de 6% en el período 2004‐2008, ...