Lixiviacion Por Agitacion

Lixiviación por Agitación 

La lixiviación por agitación requiere que el mineral esté finamente molido, aumentando el área expuesta. La agitación disminuye el espesor de la capa límite y maximiza el área de la interface gas-líquido. Se utiliza preferentemente para minerales no porosos o que produzcan muchos finos y especialmente en la disolución de especies que requieren drásticas condicionesde operación. Se aplica a minerales de leyes altas, que justifican la molienda, o bien a concentrados o calcinas de tostación, que por sus menores volúmenes permiten justificar el gasto de una agitación, a cambio de una mayor recuperación y de un menor tiempo de proceso.
Durante la agitación se logran tres objetivos:

a) Dispersar los sólidos en una emulsión, formando una suspensión homogénea.b) Dispersar burbujas de gas en la solución.
c) Acelerar velocidades de disolución, incrementando la transferencia de masa .

La agitación puede realizarse por medios mecánicos o usando con aire, sistema de air-lift, en reactores conocidos como pachucas. En Nchanga, Zambia, se lixivian en pachucas los antiguos relaves de flotación, mezclados con relaves frescos, dado que tienen buena ley y seencuentran molidos, recuperando cobre y cobalto. Lo mismo ocurre para el oro, donde se usan pachucas para lixiviar con cianuro el oro remanente en los relaves de la flotación principal de cobre-oro.

Ventajas de la lixiviación por agitación:

a) Se obtienen mayores recuperaciones
b) La cinética de extracción es más rápida.
c) Es posible una gran automatización.
d) Se minimizaproblemas de finos.

Desventajas de la lixiviación por agitación:
a) Altos costos de inversión y operación.
b) Requiere molienda clasificación y separación sólido-líquido, Equipos usados en la lixiviación por agitación

Agitación neumática.

Se realiza en estanques llamados "Pachuca Tanks" y consiste en un estanque cilíndrico vertical, con fondo cónico, el aire comprimido se inyecta por elfondo. Las dimensiones típicas son aproximadamente 6m. de diámetro y 15 m. de altura, construidos de madera, acero revestido en goma, o plástico reforzado con fibra de vidrio. Presentan como ventaja la carencia de partes móviles. La desventaja es que se requiere moler más fino para lograr una agitación adecuada. En general se utilizan en la lixiviación de minerales de oro y uranio y en aquellosprocesos que requieren oxígeno.
Existen varios tipos de Pachucas, definidos principalmente por la extensión de la columna central, Figura43.



Figura 43 Tipos de reactores Pachuca (a) Full-center column (b) Stub-column (c) Free air-lift tank

a) Tipo Komata Reefs, con la columna central a lo alto de todo el estanque. El aire es introducido porabajo haciendo que la pulpasuba por la columna y promueva la agitación en el estanque. Es el tipo máscomún.

b) Con columna central corta, desarrollado en la cianuración de oro.

c) Estanque libre, utilizado en Sud África en varias plantas de uranio. La agitación al interior del estanque, proviene por la transferencia de energía producida por la expansión de aire dentro del estanque. Una parte de esta energía seproduce por roce (aproximadamente un 15 % en estanques sin columna central), la otra fracción se convierte en flujo neto de fluido.

Agitación mecánica.

Los agitadores mecánicos son los equipos más utilizados. Las suspensiones en la lixiviación se obtienen en estanques agitados mediante un impulsor o rotor. Están construidos de concreto, acero, madera o revestidos interiormente con materialanticorrosivo.
La agitación mecánica, es una transmisión de momentum, lograda por el movimiento de un rotor en el fondo de la unidad y que recibe la rotación a través de un eje vertical. Todo el sistema está suspendido en una estructura que descansa en la boca superior del estanque.

i.- rotores de flujo axial: comprenden todos los rotores en que la hoja forme un ángulo menor que 90°conel eje del...