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“CATASTROFES AMBIENTALES”
Derrame de petróleo en el golfo de México
¿Cuál es su impacto sobre la biodiversidad?
Desde el 22 de abril del presente año, tras la explosión de la plataforma petrolera"Deepwater Horizon" de la empresa británica British Petroleum (BP), la mancha de petróleo ya ha contaminado más de 100 kilómetros de la costa de Luisiana, amenazando sus frágiles humedales yprovocando importantes pérdidas a la industria pesquera. Actualmente más de 12.000 barriles de petróleo son vertidos cada día en el Golfo de México, situación que podría continuar hasta el mes de agosto. Estees considerado el peor desastre ecológico en la historia de los Estados Unidos. 

Efectos del derrame de petróleo sobre los ecosistemas acuáticos

Son muchos los impactos negativos del derramedel petróleo sobre las aguas marinas. En primer lugar impide la entrada de luz en el agua, pues se forma una película sobre la superficie marina, que imposibilita el proceso de fotosíntesis en lasplantas, como son las algas y las praderas marinas, de las cuales dependen miles de especies animales. 

Después, tiene lugar una contaminación aguda, que puede llevar incluso a la muerte de muchosorganismos, porque los contaminantes de los compuestos del crudo son tremendamente tóxicos. Moluscos, esponjas y demás especies que se alimentan de filtrar el agua ingieren fácilmente los contaminantes.También los mejillones, las ostras y las almejas son especies extremadamente sensibles al vertido de petróleo.A más largo plazo, el derrame provoca daños en el sistema reproductivo y de alimentación detodos los organismos del ecosistema marino. 

Otras especies que sienten el efecto son las que viven en la parte superficial del mar, como las tortugas, delfines y ballenas que tienen que salir a lasuperficie para poder respirar. Al entrar en contacto con este vertido pueden sufrir obturaciones en las vías respiratorias.

A las aves, por ejemplo, se les impregnan las plumas. Así pierden la...