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Macroevolución
La paleontología, la biología evolutiva del desarrollo y la genómicacomparativa proporcionan la mayor parte de la evidencia de los patrones y procesos que se pueden clasificar como macroevolución, grandes cambios evolutivos, frente a los pequeños y progresivos cambios de la microevolución.
Hasta la mitad del siglo XX, la evolución biológica sólo se identificaba con lo que actualmente se conoce como microevolución, es decir, procesos que hacen variar la frecuencia alélica deuna población. Pero, actualmente, dentro de la teoría de la evolución biológica, el neodarwinismo o síntesis evolutiva moderna, hay dos posturas con respecto a la relación entre microevolución y macroevolución. Para los ultradarwinistas sólo hay microevolución y selección de individuos, e incluso, llegando al extremo, sólo de genes. Para los partidarios de esta propuesta, la macroevolución no es más quemicroevolución acumulada durante un largo período. La otra opción es la de los naturalistas que consideran que existe tanto la microevolución, que representa procesos que hacen variar la frecuencia alélica de la población que no suelen generar nuevas especies (especiación), y la macroevolución, que engloba procesos que afectan a niveles superiores a las poblaciones, como especies o grupos taxonómicossuperiores. A partir de este planteamiento surgen discrepancias importantes al interpretar el papel de la especiación. Para los ultradarwinistas el proceso de especiación (poblaciones aisladas) es el enlace entre la macroevolución y la microevolución, y puede caer en el ámbito de cualquiera de las dos.
La macroevolución es controvertida de dos maneras:
Como se ha indicado, los biólogos debatensi existen procesos macroevolutivos que no estén descritos por la genética de poblaciones clásica, como la selección de especies.
Un mal entendimiento de esta controversia biológica ha permitido que los creacionistas se apropien del concepto de macroevolución. Utilizan esta controversia como un supuesto "agujero" en la evidencia de la evolución de tiempo largo.
Los mecanismos deaislamiento reproductivo son las barreras que bloquean el flujo génico entre dos poblaciones, y por cronología de acción se clasifican en:
- precigóticos
- postcigóticos
1. Mecanismos precigóticos
Los mecanismos precigóticos previenen la formación del cigoto.
Algunos tipos de aislamiento reproductivo y barreras son:
* Ecológico: Ambientes diferentes. Agua dulce y agua salada, por ejemplo.* Estacional: Desfase cronológico. Expresamente, cuando dos poblaciones se reproducen en diferentes estaciones del año.
* Etológico: Conducta segregatoria. Cuando dos poblaciones se comportan de tal modo que los individuos de una no se cruzan con los individuos de la otra.
* Sexual: Incompatibilidad de órganos reproductores.
* Gamético: Incompatibilidad de gametos.
2. Mecanismospostcigóticos
Los mecanismos postcigóticos impiden el desarrollo de una progenie fértil, y resultan en:
- inviabilidad de híbridos
- esterilidad de híbridos
En vegetales, las semillas híbridas comúnmente no germinan.
En animales, el desarrollo puede ser abortivo o producir progenie estéril. Una mula, por ejemplo, es un híbrido estéril de la cruza de un burro y una yegua
Especiación...
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