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Capítulo 12
Análisis de variables categóricas:
El procedimiento Tablas de contingencia
En las ciencias sociales, de la salud y del comportamiento es muy frecuente encontrarse con
variables categóricas. El sexo, la raza, la clase social, el lugar de procedencia, la categoría laboral, participar o no en un programa de intervención, el tipo de tratamiento aplicado, los distintos
departamentosde una empresa, padecer o no una enfermedad o un determinado síntoma, etc.,
son ejemplos de algunas variables categóricas con las que nos podemos encontrar. Son variables sobre las que únicamente es posible obtener una medida de tipo nominal (u ordinal, pero
con muy pocos valores).
En este capítulo vamos a estudiar un procedimiento SPSS que permite describir este tipo
de variables y detectarposibles pautas de asociación entre ellas.

Tablas de contingencia
Cuando se trabaja con variables categóricas, los datos suelen organizarse en tablas de doble
entrada en las que cada entrada representa un criterio de clasificación (una variable categórica).
Como resultado de esta clasificación, las frecuencias (el número o porcentaje de casos) aparecen organizadas en casillas que contieneninformación sobre la relación existente entre ambos
criterios. A estas tablas de frecuencias se les llama tablas de contingencia.
La tabla 12.1 muestra un ejemplo de tabla de contingencia. En ella, 474 sujetos han sido
ordenados con arreglo a dos criterios de clasificación: sexo y salario (se trata por tanto de una
tabla bidimensional). Los números que aparecen en la tabla no son puntuaciones,sino frecuencias absolutas (número de casos): 19 varones tienen salarios de menos de 25.000 $; 86 mujeres
tienen salarios comprendidos entre 25.000 y 50.000 $; etc.

Capítulo 12. Análisis de variables categóricas

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Tabla 12.1. Tabla de contingencia de las variables sexo y grupos de salario.
Recuento

Sexo
Total

Hombre
Mujer

Menos de
25.000 $
19
124
143

Grupos de salarioactual
Entre 25.000
Entre 50.000
y 50.000 $
y 75.000 $
174
48
86
6
260
54

Más de
75.000 $
17
17

Total
258
216
474

Por supuesto, en lugar de utilizar sólo dos criterios de clasificación para generar una tabla de
contingencia bidimensional, también podríamos utilizar tres o más criterios, lo que nos llevaría
a obtener tablas tridimensionales, cuatridimensionales, etc.
Elprocedimiento Tablas de contingencia del SPSS permite generar tablas con cualquier
número de dimensiones. No obstante, los estadísticos que incluye sólo son útiles para analizar
tablas bidimensionales. El análisis de tablas de contingencia con más de dos criterios de clasificación se aborda en otros procedimientos SPSS (por ejemplo, en el procedimiento Modelos
loglineales).
Así pues, elprocedimiento Tablas de contingencia permite obtener tablas de contingencia
bidimensionales. Pero, además, incluye la posibilidad de añadir terceras variables (variables
de segmentación) para definir subgrupos o capas y obtener así tablas multidimensionales. También incluye varios estadísticos y medidas de asociación que proporcionan la información
necesaria para estudiar las posibles pautas deasociación existentes entre las variables que
conforman una tabla de contingencia bidimensional.
Para utilizar el procedimiento Tablas de contingencia:

| Seleccionar la opción Estadísticos descriptivos > Tablas de contingencia del menú
Analizar para acceder al cuadro de diálogo Tablas de contingencia que muestra la figura
12.1.

Capítulo 12. Análisis de variables categóricas

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Figura12.1. Cuadro de diálogo Tablas de contingencia.

La lista de variables del archivo muestra todas las variables numéricas y de cadena corta del
archivo de datos. Para obtener una tabla de contingencia:

| Trasladar una variable categórica a la lista Filas, otra a la lista Columnas y pulsar el
botón Aceptar.

G Mostrar los gráficos de barras agrupadas. Activando esta opción, el Visor de...