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BOLETIN INTERNACIONAL DE LA UNESCO DE EDUCACION CIENTIFICA, TECNOLOGICA Y AMBIENTAL
V O L . X XVII, N º 1-2, 2002

Educación ambiental:
posibilidades y limitaciones

D

urante los últimos 30 años,
aquellas personas involucradas
en la educación ambiental (EA)
han llegado gradualmente a tomar conciencia del valor y amplitud del proyecto
educacional en cuya construcción hancolaborado. Se han dado cuenta de que
el ambiente no es un asunto sólo para
ser estudiado, o un tema para ser analizado como otros, ni que tampoco es un
freno necesario para un desarrollo que
quisiéramos que fuese sustentable.
La trama del medio ambiente es la vida
misma, en la interfase entre la naturaleza y la cultura. El ambiente es el crisol en
el que toman forma nuestras identidades,nuestras relaciones con otros y nuestro
“existir en la tierra”.
La EA, por lo tanto, no es una “forma”
de educación (una “educación para…”)
como muchas otras. No es simplemente una herramienta para la gestión o solución del problema ambiental. Es una
dimensión esencial de la educación inicial que está orientada a una esfera de
interacción que descansa en la raíz del
desarrollo personal ysocial1: la esfera
de las relaciones con nuestro ambiente,
con nuestro “hogar de vida” que compartimos. La EA tiene como objetivo inducir la dinámica social, primero en la
comunidad local y consecuentemente
en redes más amplias de solidaridad,

promoviendo un enfoque colaborativo y
crítico hacia las realidades socioambientales, y una comprensión autónoma y
creativa de los problemas actuales ylas
posibles soluciones.
Más allá de una educación “acerca de”,
“sobre”, “en”, “para” o “por medio de”
el medio ambiente, la preocupación de
la EA es básicamente nuestra relación
con el ambiente. Así, es importante para
los educadores tomar en cuenta que
muchas de las dimensiones posibles de
esta relación que corresponden a caminos diferentes son complementarias
para apreciar elambiente:
• Primero, consideremos el ambiente
como naturaleza (para ser apreciada,
respetada y preservada). Haciendo
hincapié en que los problemas socioambientales son el quiebre fundamental entre los seres humanos y la
naturaleza, lo que necesita ser recuperado. Debemos reconstruir el sentido de pertenencia a la naturaleza, al
flujo de la vida del cual somos parte.
La EA también nos conduce aexplorar los estrechos vínculos entre identidad, cultura y naturaleza, y a darnos
cuenta que a través de la naturaleza
encontramos parte de nuestra propia
identidad humana como seres vivos
entre otros seres vivos. También es
importante reconocer la relación en-

tre la diversidad biológica y cultural y
valorar esta diversidad “biocultural”.
• Luego, existe el ambiente como recurso (para seradministrado, compartido). No hay vida sin los ciclos de la
materia y sin la energía. La EA implica educación para la conservación, así
como también educación para un
consumo responsable y para la solidaridad, con un compartir equitativo
al interior de las sociedades y entre
ellas, involucrando las actuales y las
futuras. La preocupación es administrar los sistemas de producción y utilizarlos recursos compartidos, así
como también los sistemas de procesamiento de desechos y de
subproductos.
La EA integra educación sobre economía que se focaliza no en la gestión ambiental sino en nuestras relaciones individuales y colectivas con
respecto a los recursos vitales tomados del ambiente.
• El ambiente es como un problema
(que debe evitarse, debe resolverse)
que requiere el desarrollode habilidades para una investigación crítica
de las realidades de nuestro medio y
para el diagnóstico inteligente de los
problemas. Se esfuerza por hacer que
la gente se dé cuenta de que los problemas del ambiente son asuntos

1. En la raíz del desarrollo personal y social existen tres esferas de interacción estrechamente vinculadas: la interacción con uno mismo (para la
construcción de...