lobato

El Lobo que nunca duerme
Baden Powell
El Soldado
T

INDIA
Cuando tenía 19 años, BadenPowell dejó la escuela. Se había
decidido definitivamente a ser
soldado. Presentó su examen
de admisión en el ejército que
pasó
con
excelentes
calificaciones, por lo que recibió
una comisión directa en el
13er. Regimiento de Húsares y
fue directo a la India.
Encontró
que
los
demás
CORONELBADEN-POWELL Y SU PERSONAL MILITAR Y CIVIL. La fila
oficiales eran buenos compañeros
de pie (de izquierda a derecha): Comandante Panzera (Comandante de la
y siendo el 13o. de Húsares un
Artillería), Capitán Ryan (Funcionario de la Comisaría), Capitán Greener,
famoso regimiento de caballería,
Señor Edward Cecil (Oficial Jefe del Estado Mayor), Capitán Wilson, A. D.C.,
Teniente, Hon. A.Hanbury-Tracy (Encargado de Prensa, Funcionario de
pudo dar rienda suelta a su gusto
Inteligencia Militar). Capitán Cowan (Fusileros de Bechuanaland). Segunda
por los caballos.
fila: Comandante Godley (Comandante de los Fortines Occidentales),
Montaba mucho, generalmente a
Coronel Vvyan, Sr. Bell de C. (Comisionado Civil ), Coronel Baden-Powell,
Sr. Whiteley (Alcalde), Coronel Hore (a cargo delFuerte Occidental), Dr.
"Paciencia", su yegua castaña
Hayes (Médico Principal). Delante: Teniente Moncrieff.
favorita. Ella iba hacia él cuando
la llamaba y había aprendido a
estarse quieta sin estar amarrada. Un comerciante de caballos pasó por ahí un día y le preguntó
si la vendía. Su respuesta fue: "Trate de montarla". La yegua estaba parada quieta, con una
mirada tierna y pacífica. Elhombre, que se preciaba de ser un buen jinete, comenzó a montarla.
La yegua bajó la cabeza, su espalda formó un precioso arco y de un salto, lo tiró al suelo.
Repitió la gracia tres veces, como su amo le había enseñado. El comerciante se fue muy
disgustado, ante el regocijo del joven subalterno
Baden-Powell.
Tenía don para los niños y los animales y aún las
cosas silvestres sabían que no lesharía daño. En
esa época, en la India, tenía un perro fox-terrier
llamado "Beetle" (escarabajo). Era un gran perro,
muy simpático y listo. "Beetle" se sentaba al final
del campo de polo durante los juegos. Nunca corría
por el campo y era el primero en saludar a su amo
al terminar. En el juego final de la competencia,
Civiles empleados en la defensa de Mafeking
Baden-Powell iba a montar aPaciencia.
Salió al campo y al buscar a Beetle vio que no estaba. Regresó corriendo a las caballerizas y
encontró a Beetle ladrando furioso, encerrado en una de las cajas. Al sacarlo, dijo: "Nosotros
tres debemos estar juntos el día en que nuestro equipo gane la copa". ¡Y la ganaron! con
Paciencia llevándolo a la victoria y Beetle observando al final del campo.
Sus días de soldado en la Indiafueron variados y completos, ya que le interesaba muchísimo
todo lo que veía. Había meses que pasaban en el campo, en la frontera Noroeste. En una
ocasión fue enviado a una expedición con algunas tropas nativas. Los días eran sumamente
calurosos y las noches tremendamente frías. Al amanecer, las tropas estaban sobre la rocosa
montaña, con la gran pradera a sus pies. El Oficial al mando ordenó aBaden-Powell tomar un
soldado nativo e ir a reconocer los puestos enemigos, trayendo información. Era una misión que
valía la pena y que era peligrosa también.
Tenía que estar listo para partir en media hora. Desde que vino a la India, acostumbraba tener
su equipo absolutamente listo para cualquier emergencia, a fin de que aun con un corto aviso
pudiera estar listo sin demora. Había enseñado alos hombres a su mando a hacer la misma
cosa.
B.P. partió al alba. Había que trepar por las colinas bajo el calor del medio día y que seguir
pedregosos senderos a lo largo de precipicios, y al fin Baden-Powell y su compañero llegaron a
las inmediaciones del campo enemigo. La última parte del trayecto tenían que cubrirla
acechando cuidadosamente, y B-P decidió que era mejor dejar al soldado...