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*Enciclopedia Salvat de Historia de México Tomo VI

Sociedad novohispana de la primera mitad del siglo XVIII.
Al empezar el siglo XVIII, la sociedad colonial es la misma del anterior .Lainfluencia del pensamiento renovador e ilustrado europeo no se dejo sentir en Nueva España en las primeras décadas del siglo. Quizás el primer indicio de un gobierno de tendencias distintas fue la precipitadasustitución del virrey José Sarmiento de Valladares, conde de Moctezuma y Tula (1696-1701), por el arzobispo Juan de Ortega y Montañés, en noviembre de 1701.Pero sería muy aventurado afirmar que lasociedad colonial se percato, por este solo hecho, de las transformaciones que el cambio de dinastía en España traería al gobierno del virreinato.
A fines del año 1703, Antonio de Robles, conocido yconciso cronista, consigna que atendían al gobierno civil del virreinato, en la Ciudad de México, el virrey, doce oidores y un corregidor. El eclesiástico lo llevaban el arzobispo de México y suchantre. Componían el cabildo metropolitano de 22 a 28 dignidades y había cuatro curas en la catedral. En el Tribunal del Santo Oficio, esto es, en la Inquisición, clasificaban tres funcionarios, y seisobispos cuidaban de los fieles en la diócesis en que se había ido repartiendo la tierra conquistada. La lista de religiosos franciscanos, dominicos, agustinos, de la Merced, de San Hipólito, de laCompañía de Jesús y de otras órdenes religiosas seguramente era mucho más larga entonces que la de los alcaldes mayores y corregidores encargados del gobierno civil en las provincias o reinos.
El que fuesemayor el número de religiosos entre los rectores de la vida colonial no quiere decir que hubiera triunfado en Nueva España la conquista espiritual por predicación y ejemplo de buena vida, como queríanlos primeros franciscanos y dominicos venidos al Nuevo Mundo, ni la utopía de una vida sencilla y austera, como la del primitivo cristianismo, que propuso don vasco de Quiroga en Michoacán....