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SOBRE EL PROCESO DE MESTIZAJE EN VENEZUELA
DINORAh CASTRO DE GUERRA y MARíA MATILDE SUáREZ
RESUMEN Se presenta una revisión actualizada sobre la información que ofrecen los estudios genéticos en relación a la conformación del acervo genético de la población venezolana actual y se indaga en la ideología del mestizaje planteada en fuentes históricas de particular relevancia, sobre un marco dereferencia que pudiera servir de sustento a los hallazgos encontrados en los estudios genéticos. Éstos han generado información sobre la composición genética de la población venezolana que revela que, al igual que otros países latinoamericanos, el proceso de conquista y colonización generó en el país poblaciones bastante heterogéneas, muchas de ellas con subpoblaciones que evidencian lo complejo queha sido el proceso de conformación y desarrollo histórico de los pueblos americanos. Por otra parte, también existe heterogeneidad en relación al origen de los diferentes genomas: el autosómico es predominantemente europeo con importante aporte amerindio, el ADNmt es principalmente amerindio, mientras que el cromosoma Y es europeo. La primera gran conclusión es que no es posible generalizar cuandose habla de origen étnico de la población venezolana (a excepción de los pueblos indígenas). Los estudios genéticos están confirmando que Venezuela es un país de mestizos, percepción que está presente en la población general desde la época colonial y ha permanecido luego en el pensamiento de numerosos historiadores e intelectuales venezolanos. Los fundamentos de la ideología del mestizaje enVenezuela muestran que éste es un país amalgama, un país de mestizos en la sangre, en la mentalidad y la cultura.

espués de más de 500 años de iniciado el proceso de conquista y colonización, la distribución de la población en Venezuela no es resultado de un proceso azaroso. Es posible ubicar numerosos poblados fundados por familias europeas, especialmente españoles de origen canario, vasco ygallego, distribuidos por gran parte del territorio nacional; poblaciones originadas a partir de descendientes de esclavos que continúan ocupando las áreas geográficas donde estaban las haciendas coloniales, lugar de trabajo de sus antepasados; mientras que la población aborigen sobreviviente fue integrada a la población mestiza urbana o desplazada a lugares de difícil acceso, constituyendo actualmentealrededor del 2% de la población general (INE, 2001). Se afirma que la población venezolana así distribuida es producto

del mestizaje ocurrido entre tres grandes grupos: la población indígena autóctona, los europeos conquistadores y los africanos esclavos, pero poco se sabe acerca de la forma e intensidad como ese mestizaje se produjo en diferentes regiones del país. Algunos trabajos hanabordado el estudio del mestizaje en Venezuela a partir del análisis de variantes genéticas (polimorfismos), principalmente de grupos sanguíneos y proteínas (Castro de Guerra et al., 1996; Castro de Guerra y Zambrano, 2000; Rodríguez-Larralde et al., 2001; Vívenes de Lugo et al., 2003), y posteriormente usando polimorfismos moleculares o del ADN (Castro de Guerra et al., 1997; Bortolini et al., 1999;Vívenes de Lugo et al., 2003, 2008; Acosta Loyo et al., 2004). Estos estudios han generado información sobre la composición genética de la población venezolana y revelan que, al igual

que en otros países latinoamericanos, el proceso de conquista y colonización produjo poblaciones bastante heterogéneas, muchas de ellas con subpoblaciones que evidencian la complejidad que caracteriza el proceso deconformación y desarrollo histórico de los pueblos americanos (Sans, 2000; Martínez et al., 2007). Esa complejidad se evidencia no solamente en las participaciones cuantitativamente diferenciales como los tres grandes grupos principales dieron su aporte genético, sino también en la forma o dirección en que ocurrió el flujo de genes. Al respecto, actualmente existe la posibilidad de estudiar...