Los Anfibios

Los anfibios (Amphibia, del griego αμφι, amphi ('ambos') y βιο, bio ('vida'), que significa «ambas vidas» o «en ambos medios») son una Clase de vertebrados anamniotas (sin amnios, como los peces), tetrápodos, ectotérmicos, con respiración branquial durante la fase larvaria y pulmonar al alcanzar el estado adulto.1 2 A diferencia del resto de los vertebrados, se distinguen por sufrir unatransformación durante su desarrollo. Este cambio puede ser drástico y se denomina metamorfosis. Los anfibios fueron los primeros vertebrados en adaptarse a una vida semiterrestre,3 presentando en la actualidad una distribución cosmopolita al encontrarse ejemplares en prácticamente todo el mundo, estando ausentes solo en las regiones árticas y antárticas, en los desiertos más áridos y en la mayoría de lasislas oceánicas. Hay descritas más de 7000 especies de anfibios.4 5

Cumplen un rol ecológico vital respecto al transporte de energía desde el medio acuático al terrestre, así como a nivel trófico al alimentarse en estado adulto, en gran medida, de artrópodos y otros invertebrados. Algunas especies de anfibios secretan a través de la piel sustancias altamente tóxicas. Estas sustanciasconstituyen un sistema de defensa frente a los depredadores.1 2

Desde hace miles de años los anfibios han sido asociados con mitos y magia, enfocándose mucho de este folclore desde una perspectiva negativa. Por otra parte, existen culturas que han relacionado a los anfibios con fertilidad, fortuna, protección, entre otros aspectos beneficiosos.6 7 8

Índice [ocultar]
1 Evolución y sistemática
2Anfibios modernos
3 Morfofisiología
3.1 Piel
3.2 Esqueleto
3.2.1 Cintura
3.2.2 Extremidades
3.3 Aparato digestivo y excretor
3.4 Aparato circulatorio y sistema nervioso
4 Reproducción, desarrollo y alimentación
5 Conservación
6 Referencias
7 Bibliografía
8 Enlaces externos
Evolución y sistemática[editar]
Véase también: Anfibios prehistóricos


Hipótesis sobre las relacionesfilogenéticas de los anfibios modernos: 1.Origen monofilético a partir de Lepospondyli
2.Origen monofilético a partir de Temnospondyli
3.Origen polifilético.
Los primeros tetrápodos se originaron a partir de un antepasado común entre estos y los peces de aletas lobuladas (sarcopterigios)3 conservando aún agallas y escamas, pero que en lugar de aletas presentaban patas anchas y aplanadas con un grannúmero de dedos, como es el caso de los ocho y siete en las especies de los géneros Acanthostega9 e Ichthyostega10 respectivamente. Los cambios y las adaptaciones a la vida terrestre se siguieron suscitando, entre los cuales se pueden nombrar la evolución de una lengua viscosa y protácil (empleada primordialmente en la captura de las presas), el desarrollo de glándulas cutáneas secretoras de veneno(como método de defensa), párpados móviles y glándulas para la limpieza, protección y lubricación de los ojos; entre otras.3

Las relaciones filogenéticas entre los tres grupos de lisanfibios han sido materia de debates y controversias por décadas. Los primeros estudios de secuencias de DNA mitocondrial y DNA ribosomal nuclear sustentaban una relación cercana entre las salamandras y las cecilias(grupo denominado Procera).11 12 13 14 Esta hipótesis ayudaba a explicar los patrones de distribución y el registro fósil de los lisanfibios, dado el hecho de que las ranas están distribuidas en casi todos los continentes mientras que las salamandras y las cecilias presentan una muy marcada distribución en regiones que alguna vez formaron parte de Laurasia y Gondwana respectivamente. Los registrosfósiles más antiguos de ranas (y de lisanfibios) datan del Triásico Inferior (~250 Ma) de Madagascar15 (correspondiendo al género Triadobatrachus16 ), mientras que los de las salamandras y las cecilias corresponden al período Jurásico (~190 Ma). Sin embargo, los análisis posteriores y recientes en los que se han ocupado grandes bases de datos tanto de genes nucleares como mitocondriales, o una...