LOS APORTES DE LA REVOLUCIÓN FRANCESA AL CONSTITUCIONALISMO MODERNO

LOS
APORTES
DE
LA
REVOLUCIÓN
FRANCESA
AL
CONSTITUCIONALISMO MODERNO Y SU REPERCUSIÓN EN
HISPANOAMÉRICA A COMIENZOS DEL SIGLO XIX∗
Allan R. Brewer-Carías
Profesor de la Universidad Central de Venezuela
INTRODUCCIÓN
En el último cuarto del Siglo XVIII se sucedieron en el mundo dos
acontecimientos que transformaron radicalmente el orden político
constitucional imperante, los cuales sedesarrollaron con muy pocos años de
diferencia entre uno y otro, pues fueron sólo 13 años los que separaron la
Revolución Americana en 1776, de la Revolución Francesa de 1789.
Esas dos revoluciones, que trastocaron el constitucionalismo de la época,
junto con la Revolución hispanoamericana (1810-1930), iniciada 21 años
después de la última, sin duda, desde el punto de vista político, puedenconsiderarse como los acontecimientos más importantes del mundo
moderno, los cuales tuvieron una enorme importancia para América
Hispana, ya que fue allí, en concreto, en las antiguas Provincias de
Venezuela, donde a comienzos del Siglo XIX por primera vez recibieron las
influencias de los mismos y de sus consecuencias constitucionales; influencia
que se recibió, precisamente cuando lospróceres de la Independencia
hispanoamericana se encontraban en la tarea de estar elaborando las bases
de un nuevo sistema jurídico-estatal para un nuevo Estado independiente,
segundo en su género en la historia política del mundo moderno, después
de los Estados Unidos de Norte América.
En Caracas, por tanto, se formularon las instituciones de un Estado
independiente que confederaba antiguasProvincias bajo la influencia directa
y los aportes al constitucionalismo de aquellas dos revoluciones, aun antes
incluso, de que se operaran cambios constitucionales en España, lo que se
configura como un hecho único en América Latina. Al contrario, la mayoría
∗

Texto de la Conferencia dictada en la Facultad de Derecho y Comunicación Social de la
Universidad Bernardo O’Higgins, Seminario sobreRevisión del Legado Jurídico de la Revolución Francesa
en las Américas, Santiago de Chile, 26 de abril de 2011.

de las antiguas Colonias españolas que logran su independencia después de
1811 y, sobre todo, entre 1820 y 1830, recibieron las influencias del naciente
constitucionalismo español plasmado en la Constitución de Cádiz de 1812,
lo que no pudo suceder en el caso de Venezuela alformarse el Estado
independiente, donde puede decirse que se construyeron las bases de un
Estado moderno, con un régimen constitucional moderno, mucho antes que
el propio Estado español moderno.
Aquellos dos acontecimientos que establecieron las bases del Estado de
Derecho, que justamente surge en la historia constitucional a finales del
Siglo XVIII, dejaron un rico legado al constitucionalismomoderno, captado
inmediatamente en esa Revolución hispanoamericana que se operó en
América Latina, el cual se puede resumir en los siguientes siete aportes
políticos fundamentales:
En primer lugar, la idea de la existencia de una Constitución como una
carta política escrita, emanación de la soberanía popular, de carácter rígida,
permanente, contentiva de normas de rango superior, inmutableen ciertos
aspectos y que no sólo organiza al Estado, es decir, no sólo tiene una parte
orgánica, sino que también tiene una parte dogmática, donde se declaran los
valores fundamentales de la sociedad y los derechos y garantías de los
ciudadanos. Hasta ese momento, esta idea de Constitución no existía, y las
Constituciones, a lo sumo, eran cartas otorgadas por los Monarcas a sus
súbditos.En segundo lugar, de esos dos acontecimientos surgió también la idea
política derivada del nuevo papel que a partir de ese momento se confirió al
pueblo, es decir, el papel protagónico del pueblo en la constitucionalización
de la organización del Estado. En los Estados Unidos de América, las
Asambleas coloniales asumieron la soberanía, y en Francia, la soberanía se
trasladó del Monarca al...