Los Argonautas Del Pacifico Occidental

Bronislaw

Malinowski
Los argonautas del Pacífico occidental I
Un estudio sobre comercio y aventura entre los indígenas de los archipiélagos de la Nueva Guinea melanésica Prólogo de
JAMES G . FRAZER

PLANETA-AGOSTINI

Dirección editorial: R. B. A. Proyectos Editoriales, S. A. Título original: Argonauts of the Western Pacific Traducción de Antonio J. Desmonts © A. V. Malinowski, 1972 ©Edicions 62, S. A., 1973 © Editorial Planeta-De Agostini, S. A.. 1986, para la presente edición Aribau, 185, 1.° - 08021 Barcelona (España) Traducción cedida por Edicions 62, S. A. Diseño de colección: Hans Romberg Primera edición en esta colección: abril de 1986 Depósito legal: B. 10.621/1986 ISBN 84-395-0139-0 ISBN 84-395-0138-2 (obra completa) Printed in Spain - Impreso en España Distribución:R. B. A. Promotora de Ediciones, S. A. Travesera de Gracia. 56, ático 1 .a, 08006 Barcelona. Teléfonos (93) 200 80 45 - 200 81 89 Imprime: Cayfosa. Sta. Perpetua de Mogoda, Barcelona

Introducción

Si Bronislaw Malinowski es uno de los grandes clásicos de la moderna ciencia antropológica, ello es debido en gran parte a Los argonautas del Pacífico occidental. Pocas obras hay en este campoque reúnan. tal cantidad de información empírica sobre las costumbres de un pueblo primitivo y que, al mismo tiempo, se hayan convertido en un modelo a seguir desde el punto de vista metodológico. Los argonautas... es, sin lugar a dudas, la investigación más importante y trascendental que llevó a cabo este antropólogo británico de origen polaco, y es también un texto fundacional de aquellos,realmente escasos, que marcan época. La génesis de este libro es singular por más de una razón. En 1914, a poco de estallar la Gran Guerra, Malinowski se hallaba en Inglaterra, donde se había graduado hacía poco en antropología por la London School of Economics. Al ser súbdito austríaco —Cracovia, su ciudad natal, pertenecía entonces al Imperio austrohúngaro—, podía ser llamado a filas en cualquiermomento. A fin de evitar esa posibilidad, se embarcó hacia Nueva Guinea, en la Melanesia. A este viaje le impulsaron también otros motivos, que él mismo explicó posteriormente: el tedio de la vida académica, el deseo de aventura, el cansancio de las formas de vida que impone la civilización mecanizada. En Nueva Guinea, Malinowski se instaló primero entre los indígenas de Mailu, donde realizó su primertrabajo de campo. Pero en mayo de 1915, una vez cumplidos los objetivos que se había propuesto, decidió cambiar de escenario. Arribó entonces a las islas Trobriand, y en una aldea del distrito de Kiriwina, comenzó a recoger las primeras informaciones de lo que al cabo de unos años, en 1922, sería Los argonautas del Pacífico occidental.
III

El exhaustivo trabajo de campo que Malinowski llevó acabo en las Trobriand a lo largo de dos años tenía escasos antecedentes en aquella época. Tal vez podrían citarse dos casos: el de Franz Boas, el gran pionero de la antropología norteamericana, que en la última década del pasado siglo trabajó in situ entre los esquimales, y que más tarde dirigió la Jesup North Pacific —expedición que estudió minuciosamente las relaciones entre los aborígenes delNordeste asiático y los de Norteamérica—; y el de C. G. Seligman —maestro, por cierto, de Malinowski—, A. C. Haddon y W. H. R. Rivers, que en 1898 recorrieron el estrecho de Torres y Nueva Guinea, con el objeto de recoger material etnográfico de aquella zona. No es casual que Malinowski dedicara Los argonautas del Pacífico occidental a su maestro y amigo C. G. Seligman. En la actualidad, cuando eldesarrollo de la ciencia antropológica ha invalidado algunas de las hipótesis que Malinowski consideraba centrales, el trabajo de las islas Trobriand permanece intacto en su carácter de modélica investigación de campo. La gran lección que se encierra en Los argonautas del Pacífico occidental es la de que no es posible el conocimiento antropológico si el investigador no se «sumerge» en la vida...