los climas de america

Los montes Apalaches, con un relieve antiguo profundamente cortado por la acción fluvial, se extienden a lo largo de 3 000 km entre la frontera canadiense y el estado sureño de Alabama, y se caracterizan por sus formas redondeadas, desgastadas, de montañas relativamente bajas, que alcanzan su mayor altura en el monte Mitchell (2 037 m). La llanura central se extiende desde las vertientesoccidentales de los Apalaches hasta las orientales de las Montañas Rocosas. Constituye un terreno de marcada horizontalidad, aunque hacia el O va ganando altura, hasta el pie de las Rocosas. En su parte septentrional quedan numerosas huellas de las glaciaciones cuaternarias, como los Grandes Lagos. El sistema alpino del O puede dividirse en tres grupos: las propias Montañas Rocosas (formadas al iniciodel terciario), las altiplanicies, cuencas y depresiones intermontanas, y las cadenas montañosas costeras de las Cascadas (NO) y de la SierraNevada (SO), formadas al principio de la Era Cuaternaria. La cordillera de las Rocosas forma la línea divisoria de aguas entre los dos océanos y alcanza alturas de4 399 m en el monte Elbert y 4 364 m en el pico Blanca.
Por el O, las mesetas del Columbia, lagran cuenca y el Colorado, de gran elevación media, cuentan con algunas cordilleras y en muchos puntos se hallan recorridas por profundos desfiladeros y cañones cavados por los cursos fluviales. Cerrando las grandes mesetas por el O, en el sector septentrional, la cordillera de las Cascadas se distingue por la presencia de numerosos volcanes, como el Santa Elena o el monte Rainier, de 4 392 m dealtura. En el sector californiano, la Sierra Nevada se caracteriza por sus picos extremadamente agudos, alcanzando la mayor altitud en el monte Whitney (4 418 m). Finalmente, la cadena costera, de reciente formación, es paralela a la anterior, muy larga y estrecha y de elevaciones más modestas: alcanza su mayor altura en el monte Olympus, en el extremo septentrional, con 2 424 m. El valle formadoentre la cadena costera y las de las Cascadas y la Sierra Nevada está ocupado al N por el entrante marítimo de Puget Sound, por el valle de Willamette en Oregón y por el Gran Valle de California, que continúa en la depresión de Salton y en el golfo de California, ya en México.
La disposición del relieve desempeña un papel fundamental en las variaciones climáticas del país. Correspondiéndose conlas características físicas, es posible establecer una división climatológica del territorio, diferenciándose las tierras situadas a ambos lados del meridiano 100: la mitad oriental presenta un clima bastante húmedo, mientras que la mitad occidental es particularmente árida. En la mitad oriental los Apalaches, con un relieve de baja entidad, no representan un obstáculo para las secas corrientespolares que soplan hacia el S durante el invierno ni para las masas de aire húmedo que se desplazan en verano desde el golfo de México hacia el N. Es por ello que las precipitaciones son frecuentes en la estación cálida y más escasas en invierno.
Dentro de un contexto general continental, los factores locales o regionales permiten individualizar diversos climas: la región de Nueva Inglaterra deinviernos bastante rigurosos, acentuados por la presencia de la corriente fría del Labrador, y veranos lluviosos; las zonas ribereñas de los Grandes Lagos, de inviernos más cálidos y veranos frescos; y el SE, donde la vecindad del golfo de México y la latitud imponen climas subtropicales de Laredo a Charleston, y claramente tropicales en Florida. En esta última región son frecuentes loshuracanes, ciclones tropicales que recorren la zona a más de 300 km/h, a menudo acompañados de lluvias de carácter torrencial. El sector de los Estados Unidos situado al O del meridiano 100 presenta condiciones climáticas diversas, impuestas por el relieve y la latitud. La estrecha franja costera situada entre el Pacífico y la cordillera de las Cascadas goza de un clima oceánico sumamente regular, con...