Los dilemas ticos que genera el af n de una vacuna contra el bola

Los dilemas éticos que genera el afán de una vacuna contra el ébola
 
Un funcionario distribuye jabón antibacterial en Lelouma (Guinea), como parte de unaCAMPAÑA de prevención del ébola.
Normalmente se tardan años en demostrar que una vacuna nueva es segura y efectiva, pero con los centenares de personas que mueren cada día debido al peor brote de ébola registrado hasta ahora, no hay tiempo queperder.
En un esfuerzo por salvar vidas, las autoridades sanitarias están decididas a sacar posibles vacunas en meses, prescindiendo de algunas de las pruebas habituales, y planteado cuestiones prácticas y éticas sin precedentes.
"Nadie sabe cómo lo haremos. Hay muchos temas difíciles para un despliegue en el mundo real y nadie tiene todas las respuestas aún", dijo Adrian Hill, que está realizandopruebas en voluntarios sanos de una vacuna experimental contra el ébola desarrollada por GlaxoSmithKline (GSK).
Hill, profesor y director del Instituto Jenner de la Universidad de Oxford, dice que si sus resultados no muestran efectos secundarios adversos, la nueva vacuna de GSK podría usarse en personas en África Occidental hacia fin de año. Lea aquí: Sierra Leona pone en cuarentena a 1,2millones de personas por ébola.
Incluso aunque el medicamento parezca seguro, lleva tiempo demostrar su efectividad, pero no hay tiempo cuando los casos de ébola se duplican cada pocas semanas. Vale decir que la Organización Mundial de la Salud prevé que haya 20.000 afectados hacia noviembre y un análisis de los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades, de Estados Unidos, cifra suscálculos de afectados entre 550 mil y 1,4 millones en África Occidental, para enero del 2015.
Entre las cuestiones que afrontan los científicos están: ¿Debería una vacuna no probada administrarse a todo el mundo o sólo a unos pocos? ¿Debería ofrecerse al personal de salud primero? ¿A los jóvenes antes que a los viejos? ¿Debería administrarse primero en Liberia, donde el ébola se expande más rápido, o enGuinea, donde está más cerca de quedar controlado? ¿Debería decirse a la gente que asuma que las protegerá del ébola? ¿O deberían tomar todas las medidas de precaución que si no se hubieran vacunado? Y si es así, ¿Cómo se sabría si la vacuna funciona?
Entre las farmacéuticas que han comenzado o anunciado planes para realizar hacer pruebas en seres humanos de vacunas contra el ébola están GSK,Johnson & Johnson, NewLink, Inovio Pharmaceuticals y Profectus Biosciences.
La OMS dice que espera ver un uso a pequeña escala de las primeras vacunas experimentales en África Occidental para enero del año próximo. Ha convocado a especialistas en vacunas, epidemiólogos, compañías farmacéuticas y expertos en ética para una reunión en la que se abordarán aspectos morales y prácticos.
"Por lo general esabsolutamente primordial cuando estás desarrollando una nueva vacuna, pero esta vez vamos a tener que asumir más riesgos", dijo Brian Greenwood, profesor de la Escuela Londinenses de Higiene y Medicina Tropical, que participará en la reunión dirigida por la OMS.
El caos causado por la epidemia hace incluso más difícil desplegar y rastrear el uso de una nueva vacuna, dijo Hill.
"Estás intentandohacer dos cosas al mismo tiempo: estamos intentando evaluar una vacuna y desplegarla, cuando normalmente evaluarías antes la vacuna, haciendo una prueba controlada aleatoria de doble ciego, y luego la desplegarían si se mostrara que era segura y efectiva", añadió.
Dado que elVIRUS del ébola es tan mortal, quienes reciben una vacuna en pruebas deben tomar todas las demás precauciones y protegerseplenamente. Eso haría aún más difícil a los investigadores descifrar si lo que los está protegiendo son los protocolos de seguridad y la ropa, o la nueva vacuna.
Normalmente los investigadores que prueban una vacuna dan a algunos de los voluntarios un placebo para crear un grupo "de control" que compara con quienes realmente toman la medicación. Eso es impensable en una situación en la que el...