los hijos de asis

LA CONQUISTA EDUCATIVA
DE LOS HIJOS DE ASÍS
José María KAZUHIRO K O B A Y A S H I
El Colegio
de
México

El

concepto

educativo

de los

franciscanos

N o E S ocioso, en n i n g ú n sentido, preguntarse p o r el concepto
de l a e d u c a c i ó n que r i g i ó las avanzadas educativas

francisca-

nas en l a é p o c a i n m e d i a t a m e n t e posterior a l a conquista deM é x i c o . ¿ G i r a b a en t o r n o a u n a idea q u e p o d r í a calificarse
c o m o u t i l i t a r i a o descansaba en u n proyecto e s p i r i t u a l de
mayor

envergadura?

C o m o s o l í a acontecerles a los hombres de su siglo, los p r i meros franciscanos de N u e v a E s p a ñ a eran t a m b i é n h i j o s d e l
t i e m p o cuyo aire r e s p i r a b a n : u n a é p o c aen q u e l a m e n t a l i d a d
p r e d o m i n a n t e entre los europeos era t o d a v í a f e u d a l o señor i a l . D e acuerdo

a esa m e n t a l i d a d , l a sociedad

humana

se

c o m p o n í a , e n t é r m i n o s generales, de dos grupos de h o m b r e s :
uno

de gobernantes

y o t r o de gobernados.

ambos d i s e n s i ó n o antagonismo

N o c a b í a entre

a lg u n o ; se h a l l a b a n v i n c u -

lados p o r l a a u t o r i d a d d e l u n o y la o b e d i e n c i a d e l o t r o , for¬
' m a n d o u n a u n i d a d o r g á n i c a . Para l a e x p o s i c i ó n t e ó r i c a

de

esta amalgama, se r e c u r r í a preferentemente a l a m e t á f o r a d e l
c u e r p o h u m a n o : l a cabeza y los m i e m b r o s t e n í a n cada u n osu f u n c i ó n p a r t i c u l a r , pero c o n s t i t u í a n j u n t o s u n solo organismo apto para la vida. L a a u t o r i d a d del g r u p o gobernante
se f u n d a b a e n su m i s i ó n social de p r o t e c t o r y, sobre t o d o , de
a d m i n i s t r a d o r de l a j u s t i c i a ; l a obediencia garantizaba a l gob e r n a d o paz y segundad, a c a m b i o de u n a c u o t a det r a b a j o
q u e su d o m i n a d o r r e c i b í a . Los dos grupos h u m a n o s eran o
p a r e c í a n conscientes de sus funciones sociales. É s t e era e l orden estamental de la sociedad h u m a n a q u e todos y cada u n o
de sus m i e m b r o s t e n í a n que respetar y p r o c u r a r mantener.
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JOSÉ

MARÍA

KAZUHIRO

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Esa v i s i ó n d e l m u n do resultaba n a t u r a l para los franciscanos - m á s a ú n que p a r a los seglares-, p o r q u e en l a v i d a reg u l a r de l a o r d e n l a obediencia a la a u t o r i d a d d e l superior
era u n a de las vitudes m á s exigidas y elogiadas. Así, al llegar
a N u e v a E s p a ñ a , l a o r d e n n o p u d o i m a g i n a r o t r a cosa que n o
fuera t r a t a r de o r d e n a r a l asociedad i n d í g e n a , de acuerdo
a los c á n o n e s estamentales de ese pensamiento. L a e d u c a c i ó n
se les p r e s e n t ó como u n m e d i o m u y a p r o p ó s i t o p a r a hacer
r e a l i d a d ese ideal. N o es, pues, e x t r a ñ o que desde u n p r i n c i p i o su p r o g r a m a educativo i n t r o d u j e r a una clara d i s t i n c i ó n
entre los a l u m n o s : los h ij o s de s e ñ o r e s y principales de u n
lado, y l a gente c o m ú n e n el o t r o . N o d e b í a haber, s e g ú n
pensaban los frailes, c o n f u s i ó n en este p r i n c i p i o de e d u c a c i ó n
p o r separado, y en caso de haberla, d e b í a tratarse de u n e r r o r
condenable.
T a l concepto educativo franciscano, de corte marcadamente feudal, n o c u a d r a evidentemente a la m e n t a l i d a d de nuestros d í a s . P o r eso m i s m o , antes de rechazarlo con desprecio,
vale l a pena dedicarle u n a r e f l e x i ó n sosegada que nos perm i t a descubrir sus otros rasgos interesantes. Se hace claro, en
u n a segunda r e f l e x i ó n , que los franciscanos n o pensaron jam á s en s u s t i t u i r la c o m u n i d a d i n d í g e n a p o r u n a c o m u n i d...