Los Justos Titulos

El Problema Jurídico de la Conquista: Los Justos Títulos o la Justicia de la Conquista.
1.- Cuando hablamos del tema de los Justos Títulos lo que estamos haciendo es ver el
espíritu de la Corona en la Conquista o sus motivaciones. Es decir, las razones por las
cuales la Corona considera que con justicia puede estar en Indias. Esto no quiere decir
que, en ciertos casos, no haya choques entrelas motivaciones de los conquistadores
concretos y las motivaciones de la Corona.
Para comprender esta disputa que, como se señaló, duró más de 60 años, hay que
tener presente la mentalidad de la época en España. En efecto, para los hombres de
entonces, y particularmente, para los gobernantes, sus acciones debían encontrar una
legitimidad ética fundamental, de lo contrario se corría el riesgode pecar gravemente y,
lo que es más importante, condenarse por toda la eternidad.
De este modo, aunque suene extraño para nuestra época, la disputa por los justos
títulos adquirió, en los primeros años del descubrimiento y conquista, una importancia
radical para las autoridades políticas, especialmente para los reyes. Sobre sus conciencias
(y almas) recaía la decisión final sobre la justiciade cómo se actuaba en Indias.
La Corona tiene, por tanto, una preocupación oficial y real por la ética y la
justicia de la conquista. Hay hechos que demuestran esta preocupación:
 La facilidad que tuvo Fray Bartolomé de Las Casas para criticar a la Corona y al
Consejo de Indias, como ha puesto de relieve Alfonso García-Gallo.1 “Las Casas es
quizá el español que ha dicho mayores barbaridadescontra el Consejo de Indias,
contra los reyes, y jamás tuvo ni la más mínima dificultad para tratar con los reyes y
con el Consejo; por el contrario, éstos le pidieron informes, le consultaron, le
estimularon y me atrevería a decir –valga la expresión- que está desempeñando el
papel de una oposición fomentada por el propio Gobierno, es decir, dentro de una
línea dominante, el Gobiernoestimula a Las Casas a que haga crítica del sistema, le
asigna pensiones, le aloja gratuitamente en la Corte, le está consultando, le envía
informes, está estimulándole a que hable.” 2
 Que el Cardenal Regente, Jiménez de Cisneros, escuchara las denuncias de Bartolomé
de Las Casas. Lo nombra Protector de Indios y envia a integrantes de la Orden de San
Jerónimo (jerónimos) a las Indias para velarpor el buen trato de los indios y por el
aumento de la Real Hacienda, instándoles a formar pueblos de indios y a eliminar las

1

García-Gallo, Alfonso. “Los Orígenes Españoles de las Instituciones Americanas. Estudios de Derecho Indiano.”
Conmemoración del V Centenario del Descubrimiento de América. Real Academia de Jurisprudencia y Legislación,
1987.
2
García-Gallo, Alfonso. “LosOrígenes Españoles de las Instituciones Americanas. Estudios de Derecho Indiano.”
Conmemoración del V Centenario del Descubrimiento de América. Real Academia de Jurisprudencia y Legislación,
1987. p. 121.

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encomiendas, en la medida en que ello fuera posible y no acarreara mayores males.
Hacia 1517 está claro que esto no ha sucedido y Las Casas vuelve a la carga.3
Que, poco después de 1539Carlos V pensó abandonar el Perú y mandó suspender
nuevas expediciones debido a las opiniones que sostenían la ilegitimidad de la
retención o adquisición de esos territorios.
Que por las Leyes Nuevas de 1542 se aboliera (según García Gallo, atenuara) la
encomienda. Aunque después, por las revueltas que ocurrieron en América, donde se
llegó a matar al Virrey del Perú Núñez de Vela por quereraplicarlas, se restituyera esta
institución.

2.- El problema de la justicia de la conquista, es un problema ético que se plasma, sobre
todo en el siglo XVI, en tres grandes preguntas que se hacen los españoles:
a) Tienen los españoles justo título o derecho para conquistar;
b) La conquista puede implicar hacer la guerra. Tienen los españoles justo título o
derecho para hacer la guerra;...