Los Manglares

Los Manglares
Los manglares son bosques pantanosos que viven donde se mezcla el agua dulce del río con la salada del mar. En estos lugares de encuentro relativamente tranquilos: estuarios, bahías, lagunas, canales y ensenadas viven estos árboles que muestran a quien quiera ver sus raíces aéreas. Todo un espectáculo para amantes de la naturaleza y fotógrafos diestros, pero mucho más que esto:los manglares son fuente de vida y de alimento.
Estos ecosistemas autosuficientes reciben el nombre de manglar porque así se llama el árbol que es la especie vegetal dominante.
Los manglares son capaces de adaptarse a distintos grados de salinidad según el estado de las mareas. En marea alta por ejemplo, las raíces aéreas de estos árboles captan el oxígeno y lo transportan a las raíces que seencuentran bajo el agua - las encargadas de anclar cada árbol a la tierra inundada. A su vez, estas captan los nutrientes del agua del mar para que circulen por la planta y se conviertan en alimento al mezclarse con el oxígeno, expulsando por sus hojas lo que no sirve: la sal.
A través de este asombroso mecanismo los manglares pueden vivir con una parte de sus raíces bajo el agua, en un suelo sinoxígeno, con altas concentraciones de sal y al mismo tiempo aprovechar los sedimentos de los ríos que también le brindan nutrición.


Los manglares son un tipo de bosque muy especial que marca el límite entre el mar y la tierra en muchas partes de la costa, y son muy importantes para la economía y la supervivencia de la gente. A pesar de eso, en Panamá los manglares son vistos por la industria de bienesraíces como tierras sin aprovechar. En varios lugares del país los manglares están siendo devastados y rellenados para cercarlos y poder venderlos en el mercado como lotes vacíos. Entre 1970 y el presente la superficie de manglares de Panamá en ambas costas se ha reducido más o menos a la mitad.
Nuestra gira tuvo el propósito de conocer y documentar una de las pocas áreas de manglar que todavíaquedan en los alrededores de la Ciudad de Colón y que ahora está bajo amenaza por el proyecto de expansión de la corporación taiwanesa Evergreen, dueña de la terminal de contenedores de Colon Container Terminal (CCT). El plan de esta empresa es reemplazar 18.5 hectáreas de manglar en una fágil zona del Caribe adyacente a Isla Galeta, por una losa de cemento donde se guardarán contenedores vacíos.Pero la destrucción de manglares aquí lleva tiempo de estar ocurriendo. Al inicio de nuestro viaje pudimos ver paisajes con infinitas planchas de cemento en donde los contenedores están apilados unos sobre otros, formando torres altas por doquier. A ambos lados de la calle pueden verse, aparte de la basura acumulada, hectáreas de manglar devastado.
Años atrás esa área fue bosque de mangle maduro,hoy la empresa portuaria Manzanillo Internacional Terminal, la competencia de CCT, está haciendo un relleno de unos 3 metros de alto con el fin de hacer una plancha de cemento para almacenar más contenedores. Este relleno causará, al momento que las lluvias aumenten, posibles inundaciones en las áreas adyacentes, ya que no se logra el drenaje y filtración natural de agua.




Para qué sirven losmanglares

Los manglares son bosques marinos de árboles que son capaces de crecer en medio del agua salada, sobre un suelo lodoso donde otras plantas no podrían vivir. Los bosques de mangle están en áreas planas que se llenan de agua cuando sube la marea, y marcan la zona donde termina la tierra firme y comienza el mar. Los manglares son medios de importancia ecológica global y proveen muchosservicios ambientales críticos para el planeta.
La función más importante del manglar para los seres humanos y para los océanos es como lugar de cría de animales marinos. Los pastos marinos, los manglares y los corales son casa de moluscos, crustáceos y peces durante etapas críticas de su vida, antes de mudarse al mar abierto. Por esto es que cuando los manglares o los corales se destruyen, los...