Los Mapuches

LOS MAPUCHES

• Familia
Las tribus de los mapuches estaban gobernadas por varios caciques principales que eran elegidos entre los padres de familia de la comunidad en una reunión publica conrepresentantes oficiales en donde tiene primacía el hijo mayor del cacique fallecido. El cacique era el representante de la comunidad ante las autoridades nacionales, provinciales o municipales, pero supoder de decisión se hallaba restringido a la repartición de las tierras comunitarias entre las familias, a la autorización del asentamiento de personas ajenas a la comunidad, a la resolución deconflictos internos y a la intermediación en ventas y alguna otra actividad. Además existen numerosos subjefes, los que ejercen su poder durante la paz o la guerra, pues llegan a administrar la justicia.Cada tribu se designa con el apellido del linaje patrilineal dominante y llegan a comprender centenas de individuos que generalmente ocupan un solo paraje; su extensión abarca desde decenas hastadecenas de miles de hectáreas.
Cuando un muchacho y una muchacha mapuche se agradaban, él iniciaba un tímido acercamiento hacia ella. Transcurrido un tiempo, comunicaban a sus padres lo que estabasucediendo para que éstos se pusieran de acuerdo en la dote a pagar por los padres del novio. Cuando los suegros no se ponían de acuerdo, el novio podía llegar al rapto para, con el transcurso del tiempo,llegar a obtener lo deseado. Al constituirse una nueva familia el varón local se instalaba cerca de la vivienda de su padre o, si vino de otra comunidad, cerca de la vivienda del padre de su mujer.
Losmapuches consideraban que se podía tener tantas mujeres como dotes pudieran pagarse, así que para convivir con varias esposas había que ser rico. Pero a su vez, el que podía mantener varias esposas,podía obtener un mayor nivel de riqueza mediante el trabajo de ellas, especialmente el textil.
Por otra parte, los niños se criaban en una pequeña cuna de madera a la cual eran atados por los brazos...