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 Muchos son los especialistas que se han preguntado si la Comunicación Social es o no una ciencia. Pero para poder llegar a una aproximación sobre el interrogante planteado debemos re-preguntarnos acerca de cuestiones previas a este debate, tales como: ¿Son las Ciencias Sociales auténticamente científicas? ¿Qué es lo científico? ¿Cuáles son las diferencias entre este tipo de Ciencias y lasCiencias Naturales?
Seguramente los primeros dos interrogantes son los más difíciles de responder debido a la gran cantidad de diferencias de posturas ideológicas que existen históricamente al respecto, mientras que en el tercer cuestionamiento existe un mayor consenso.
Es por talmotivo que comenzaremos marcando las diferencias entre ambos tipos de saberes, luego plantearemos los diferentes paradigmas de pensamiento que han intentado definir estrictamente el significado de lo científico y finalmente nos propondremos reflexionar sobre el rango de autenticidad de las Ciencias Sociales, para lo cual nos detendremos específicamente en la Comunicación Social, que es en primeralínea lo que concierne a este trabajo.
La principal diferencia que existe entre las Ciencias Naturales y las Ciencias Sociales es que en el primer conjunto de saberes el objeto de estudio es ajeno al científico, mientras que en el segundo ocurre precisamente lo contrario, ya que el investigador está sujeto a los distintos ámbitos de la esfera social que él mismo investiga.
Espertinente mencionar a Thomas Khun, físico contemporáneo dedicado al estudio de la historia de la ciencia, quien en el prefacio de su libro La estructura de las revoluciones científicas da testimonio de estas divergencias:
“… Lo más importante es que, al pasar un año en una comunidad compuesta principalmente de científicos sociales, hizo que me enfrentara a problemas imprevistos sobre las diferenciasentre tales comunidades y las de los científicos naturales, entre quienes había recibido mi preparación. Principalmente me asombré ante el número de y el alcance de los desacuerdos patentes entre los científicos sociales sobre la naturaleza de problemas y métodos científicos aceptados.”
De esta manera, Thomas Khun pone en evidencia que existen campos científicos mejor delimitados y otroscuyos límites resultan todavía confusos, lo cual no quita que sean susceptibles de ser mejorados.
Volviendo a la investigación científica de la realidad social, existen tres grandes paradigmas que contribuyen a fijar las pautas de un método. El primero a desarrollar es el Positivismo, surgido en el siglo XVIII, con sus raíces en la Filosofía de las Luces (en el mismo siglo) y que tienecomo uno de sus principales representantes actuales a Mario Bunge. La impronta del positivismo se dio en el ámbito de la academia, relacionado al proceso de consolidación del sistema económico - capitalista y al desarrollo de un método naturalista basado en la observación, en la experimentación y en la verificación, puesto que se consideraba que la sociedad estaba regulada por las mismas leyesque la naturaleza.
La postura positivista plantea que el cientista siempre debe superar los límites de su subjetividad, desvinculándose de su posición de clase, de sus valores morales y de su posición política. La finalidad de esta corriente es conseguir una elaboración “libre de preconceptos”, ya que desea liberar a las ciencias de lo social, de los intereses y de las pasiones de lasclases feudales. A su vez, el positivismo busca explicar causalmente los fenómenos por medio de leyes generales y universales, lo que lo lleva a considerar a la razón como medio para otros fines. Al respecto, Durkheim planteaba estudiar la realidad social “cosas”, de manera esta pudiese cuantificarse. Bajo esta metodología lo que se analizan son hechos sociales que obedecen a leyes invariables, de...