universidad del siglo XXI

ARTÍCULO DEL MES
Controversias y desafíos para la universidad del siglo XXI
Dra. Edith Litwin
Conferencia inaugural del Primer Congreso Internacional de Pedagogía Universitaria.
Universidad de Buenos Aires. Setiembre 2009
En esta presentación intentaremos reconocer, en primer lugar, los escenarios en que se inscribe la vida universitaria. Se trata de escenarios de difícil o complejaresolución que se fueron transformando en controversias y que sostienen y avivan el debate actual en la agenda universitaria.
Hemos desarrollado así, cinco cuestiones que encierran, a nuestro parecer, análisis recurrentes y significativos a la hora de generar políticas y propuestas. Estos cinco escenarios no agotan la problemática educativa en el nivel superior, sin embargo, son reiterados en losdebates contemporáneos sobre la universidad. Entendemos que este primer abordaje nos permitiría encarar propuestas innovadoras para la construcción de un proyecto universitario superador de los problemas que, más de una vez, la nmovilizan.
En segundo lugar, presentaremos otra perspectiva diferente: la perspectiva del mañana, que permitiría la construcción de una nueva agenda para la pedagogíauniversitaria y que contiene nuestras mejores aspiraciones. Se trata, en este caso, de un futuro incierto, no ilusorio, pero abierto, en el que se royectan las finalidades de la educación, que recuperan la visión de un mundo mejor para una sociedad más justa. El principio de la esperanza en la desesperanza, como diría Morin.
En síntesis, dos perspectivas diferentes: presente y futuro con el objeto derepensar nuestra Universidad.
Los cinco dilemas de la universidad contemporánea
1. Masividad y calidad
La explosión de la matrícula universitaria, el reconocimiento de una universidad que no es más patrimonio de las elites, la cobertura de una población etaria en edad juvenil que asiste a la educación superior, son
frases reiteradas que forman parte del discurso de los analistas universitarios yque denuncian la existencia de presupuestos, infraestructuras edilicias o designaciones docentes que se atrasan, en relación con el crecimiento de la matrícula. Masividad y calidad se han venido enfrentando y ya forman parte del paisaje pedagógico a la hora de caracterizar la vida universitaria. Sin embargo, creemos que en el discurso pedagógico se sostiene una falsa opción o denuncia. Es posiblela enseñanza masiva de calidad y la de pequeños grupos sin ella. En todos los casos, la masividad requiere que los estudiantes conozcan y reciban clases de los profesores con experiencia que asumen la responsabilidad de la docencia en los grupos numerosos, el diseño de estrategias de enseñanza innovadoras y sistemas de evaluación diseñados con instrumentos válidos y confiables.
Los pequeños gruposrequieren el respeto a su conformación y no el abandono porque el pequeño número no justifica “per se” la presencia del profesor. La relación entre docentes y alumnos impone, además, responsabilidad de los diferentes actores que adoptan tareas diferentes para favorecer los aprendizajes genuinos. En cada caso, la estrategia de enseñanza señala las posibilidades y los límites de la relación óptima:los talleres, las clases teóricas, los ateneos, los prácticos.
La existencia de infraestructura obsoleta no es un tema de masividad, así como no lo es la existencia de aulas para 100 alumnos que albergan 150 o laboratorios inexistentes para clases de física o química. En esas circunstancias estamos hablando de presupuesto y no de la relación de la calidad con la masividad. Las mejores y laspeores universidades no se caracterizan por la existencia del edificio nuevo o porque la relación docente alumno sea óptima. Se trata, en la mayoría de los casos de una falsa asociación. Otros son los indicadores de calidad.
2. Evaluación para el mejoramiento o la pérdida de la autonomía
En el camino de la evaluación la Universidad de Buenos Aires atravesó diferentes etapas. La resistencia frente...