Los Minerales En La Epoca Prehispanica

Los minerales en la época prehispánica
Las etapas iniciales de la civilización humana se identifican con los nombres de los materiales mas utilizados en la época. Así, se habla de la Era de Piedra, de la Era Calcolítica (cobre-piedra), la Era de Bronce y de la Era de Hierro. Nuestros ancestros utilizaron estos materiales tal y como los encontraron en la naturaleza, y con el tiempo descubrieronque con el uso del fuego podían transformarlos; tal es el caso del barro que al cocerse se convierte en cerámica, o los minerales que al fundirse permiten obtener metales. Lo mismo ocurre cuando la arena se funde, obteniéndose el vidrio. Estos procesos permitieron ampliar gradualmente la variedad de utensilios domésticos, adornos, herramientas y armas.
En México, la riqueza y variedad de losminerales con que contamos se debe a la compleja geología, que incluye rocas sedimentarias en la zona de la Sierra Madre Oriental y rocas volcánicas en la zona de la Sierra Madre Occidental, así como formaciones intrusivas (resultado de la incorporación de lava en grietas) y metamórficas (rocas formadas a partir de otras ya existentes mediante cambios extremos de temperatura, presión, etc.).
Lospueblos de Mesoamérica consideraban al oro y la plata elementos divinos. Tanto en lengua purepecha como en náhuatle el oro se asociaba con el sol. En náhuatl el oro se llamaba coztic teocuítlatl, que literalmente significa "excrecencias amarillas divinas", y se supone que se refiere a las excrecencias de la deidad solar (Hosler, D., 1997). Según el Códice Florentino el nombre de la deidad solar eraTonatiuh, que se deriva de la raíz tona que significa "relucir", "brillar" o "expeler rayos". Esta es la apariencia que tiene el oro, reluce expeliendo rayos, como el sol, o sea, como Tonatiuh. La palabra náhuatl para la plata es íztac teocuítlatl , que significa "excrecencias blancas divinas", y según los lingüistas, se asocia a las excrecencias de la luna.
Los minerales mas antiguos
EnMesoamerica los artefactos metálicos aparecieron inicialmente en la región occidental, alrededor del año 650 d.C. La metalurgia se introdujo en dicha región, proveniente de Sudamérica mediante una ruta marítima (Hosler y Macfarlane, 1996). Algunas de las técnicas que caracterizan a la metalurgia mexicana provienen de otras mas antiguas como las de Colombia (vaciado), de las de Perú y Ecuador (martillado enfrío), adaptándolas a la disponibilidad de metales y minerales.
El occidente de México contiene la mayor variedad de minerales, incluyendo los carbonatos y sulfuros de cobre, la arsenopirita (FeAsS), la argentita (Ag2S) y sulfosales de plata. Por ejemplo, la casiterita que es un mineral de oxido de estaño (SnO2) existe en la region suroeste del Estado de Zacatecas.
Los fundidores de metales delOccidente de México trabajaron principalmente en la producción de objetos rituales y sagrados durante aproximadamente 900 años del desarrollo de esta tecnología. En los años previos a 1200 d.C. usaron el cobre principalmente en la producción de campanas, pero también en algunos artefactos preparados por martillado en frío. Posteriormente entre 1200 y 1300 produjeron bronces de cobre-arsénico,bronces de cobre estaño y aleaciones de plata y cobre, con la intención no solo de obtener los colores dorado y plateado, sino también de optimizar el diseño y funcionalidad de objetos hechos previamente de cobre. Se han encontrado campanas y prendedores elaborados, agujas, leznas y otras herramientas que pertenecen a la misma época en diferentes sitios de Mesoamerica (Hosler, 1994).
En la sala delMuseo de Antropología de la ciudad de México que incluye la colección correspondiente al Periodo Preclasico de la zona del Altiplano Central se puede observar que el mineral de hierro de color rojo llamado hematita (Fe2O3, conocido también como rojo ocre) se consideraba de uso ceremonial. Se transportaba en recipientes especiales (vasijas) para lo cual, primero se trituraba en metates de piedra...