Los Miserables

Volumen I: FantineMonseñor Myriel es el obispo de Digne y todos le consideran generoso con los pobres. Vive con su hermana soltera y una criada en un antiguo hospital. Un día conoce a un ex-presidiario llamado Jean Valjean, que fue encarcelado cinco años por robar pan para su familia y otros catorce por intentos de fuga, en total 19 años en prisión. Éste le cuenta que, debido a su pasado, ningunaposada le admite pasar la noche por miedo a que les robe y el obispo le ofrece refugio. De madrugada, Valjean roba al obispo unos cubiertos de plata y huye, pero cuando es capturado por la policía ocurre algo inesperado: el obispo le encubre ante la autoridad, declarando que la cubertería era un regalo. Valjean no entiende como un obispo, después de haberle robado, es comprensivo y le ayuda.Cuando se quedan a solas, el obispo le hace prometer a Valjean que utilizará la cubertería de plata para convertirse en un hombre honrado. De nuevo en la calle, Valjean roba a un niño y la promesa al obispo vuelve a su mente. Pero, ya es tarde. Por mucho que devuelva al pequeño lo que le ha robado, la policía va en su búsqueda y cuando le encuentren, le encarcelarán de por vida.

Seis años despuésde ésto, Valjean se hace llamar monsieur Madeleine y es el rico dueño de una fábrica, además de alcalde de Montreuil-sur-Mer. Un día, caminando, salva a un moribundo de las ruedas de su carreta y su vida empieza a complicarse. El inspector de policía Javert, que fue guardia adjunto en la prisión donde estuvo encarcelado el actual alcalde, tiene un vago recuerdo de un preso con la misma fuerza queMadeleine. Un preso al que todavía siguen buscando y que se llamaba Jean Valjean. Entonces, en la mente del inspector de policía Javert, surge una pregunta: ¿puede ser que el alcalde Madeleine sea, en realidad, Jean Valjean?

Mientras tanto, en París, una joven llamada Fantine es abandonada por el hombre del que está enamorada cuando descubre que la chica está embarazada. Nace la niña, a la quellama Cosette, y cuando se da cuenta que no puede seguir manteniéndola se ve obligada a dejarla en manos de los Thérnardiers, un posadero corrupto y su cruel esposa. Además de abusar de la pequeña, a la que obligan a trabajar en la posada sin que su madre se entere, los Thérnardiers exigen a Fantine una cantidad económica mensual para poder hacerse cargo de la pequeña Cosette. Para ello, Fantinetrabaja en la fábrica de Valjean, alias alcalde Madeleine. Cuando es despedida, la joven vende su pelo, sus dientes frontales y finalmente se ve obligada a prostituirse. Enferma de lo que parece ser tuberculosis, la mujer es ofendida por un hombre en plena calle y, cuando se defiende, es detenida por el inspector Javert y queda sentenciada a seis meses de prisión. Ésto equivale a que no podrá pagarsu deuda con los posaderos y su hija Cosette malvivirá, sola, en la calle. Cuando Valjean, alias alcalde Madeleine, descubre ésto, se siente culpable y consigue que sea hospitalizada. Además, habla con ella y le promete que le devolverá a su hija.

El inspector Javert sospecha cada vez más de que el alcalde es, en realidad, el todavía buscado por la policía Jean Valjean. Para descubrir laverdad, le engaña y le dice que por fin la policía ha dado con Jean Valjean y que el hombre volverá a prisión. Preocupado, el verdadero Jean Valjean decide desvelar la verdad e irrumpe en pleno juicio, pero para su sorpresa no es arrestado. Visita a Fantine en el hospital, que está delirando y a punto de morir, y se encuentra con el inspector Javert. Éste intenta detenerle, a pesar de todo, y Valjean lepide que, al menos, le permita cumplir su promesa de encontrar a la pequeña Cosette y devolverla con su madre. El inspector se niega y cuando la moribunda Fantine murmura algo, el inspector le espeta que el alcalde es, en realidad, un ex-convicto. En ese momento, Fantine muere y Valjean le besa y le susurra algo. El cuerpo de la joven se arroja a una fosa pública.

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