LOS NI OS H ROES

LOS NIÑOS HÉROES DE CHAPULTEPEC
El cerro de Chapultepec, desde cuya cima se domina el espléndido Valle de México, y que había sido lugar de recreo de los monarcas aztecas, fue escogido por el virrey Matías de Gálvez, en el año 1783, como el lugar más indicado para edificar una mansión que sirviera de casa de campo para solaz de las primeras autoridades de la colonia. En el transcurso de losaños, el pueblo llamó a esa construcción el Castillo de Chapultepec. En 1866, el Castillo se transformó en residencia del emperador Maximiliano, quien lo embelleció y comunicó con la ciudad por medio del amplio y elegante Paseo de la Reforma. Con posterioridad lo habitaron varios presidentes de la República, hasta que el presidente Cárdenas dispuso que fuese considerado mansión histórica. Actualmenteel Castillo alberga el Museo Nacional de Historia. El parque que lo rodea y que tiene una frondosa vegetación de ahuehuetes centenarios, cipreses, pinos, cedros, sicómoros y otros árboles, está cruzado por varias calzadas y contiene dos lagos, un jardín botánico, un parque zoológico, el Auditorio, el grandioso Museo de Antropología, y el histórico Molino del Rey, cerca del cual se encuentra laresidencia presidencial de Los Pinos.
Al Castillo se asciende por una rampa que bordea la parte norte del cerro. En 1945 se reunió en él la Conferencia Panamericana, cuyos resultados, que afirmaron la solidaridad continental, quedaron establecidos en la llamada Acta de Chapultepec. La penetración norteamericana en el territorio mexicano de Texas que en 1845 se anexó el gobierno de los Estados Unidos,siguiendo una política de expansión territorial, provocó la guerra de 1846-1848, entre ambas naciones. A pesar de la tenacidad y el valor desplegados por los soldados mexicanos en los campos de batalla, los desaciertos del presdiente y general en jefe Santa Anna en la dirección de las operaciones militares, fueron la causa de que no se pudiera evitar el avance enemigo, que penetró hasta la ciudadde México. La defensa de la bella capital mexicana dio origen a acatos de heroísmo, el más admirable de los cuales ruvo por escenario el Castillo de Chapultepec. En él, un grupo de niños en cuyos corazones latía, infatigable y puro, el amor a la Patria, iba a dar al invasor y al mundo entero una lección inolvidable de heroísmo y sacrificio. La acción de este grupo de adolescentes debe erigirse enmonumento perenne, para que las generaciones venideras sigan su ejemplo en las luchas por la Libertad.

ASALTO AL CASTILLO DESPUÉS DE UN INTENSO BOMBARDEO
Desde hacía varios años en el Castillo de Chapultepec se encontraba instalado el Colegio Militar, que contaba escasamente con un centenar de alumnos. Triunfante el invasor, se dispuso a emprender el ataque contra él, a cuyo efecto emplazóbaterías en lugares estratégicos, desde cuyos puntos podía batir fácilmente la parte alta del Castillo. Dada la situación estratégica de éste, su guarnición se aprestó a la defensa y parte de los alumnos del Colegio Militar permaneció en el edificio, que habían jurado defender. Las fuerzas defensoras, a las órdenes del general Nicolás Bravo, glorioso héroes de la guerra de independencia, se componían depoco más de 800 hombres, parte de los cuales guarnecía el Castillo, y los demás se distribuyeron entre las vías de acceso y las obras exteriores de defensa. Los muchachos, que habían abrazado la carrera de las armas apenas hacía unos meses, fueron los primeros en ofrecerse para cualquier misión, por peligrosa que fuera. El alumno Juan de la Barrera, teniente de Ingenieros, fue destinado a ladefensa del hornabeque o fortificación exterior, en las afueras del Castillo. Agustín Melgar, ex-alumno, se presentó a solicitar su reingreso al tener noticias del peligro que corrían sus compañeros, y fue enviado a reforzar las defensas del interior del Castillo, igual que los alumnos Fernando Montes de Oca y Francisco Márquez, el más joven del grupo, quien sólo contaba con quince años, mientras...