Los Olmecas

LOS OLMECAS
APARICION DEL HOMBRE JAGUAR
Desde el periodo preclásico medio (De 1300-800 a.C.), las influencias olmecas empezaron a infiltrarse en diversas zonas de Mesoamérica.
Aunque existen diversas hipótesis respecto a la etapa formativas de esta cultura, tal parece que se originó con unos pueblos agrícolas, como asentados quizá desde el preclásico inferior en la región comprendida entreLaguna de Los Cedros, Tres Zapotes y San Lorenzo Tenochtitlán, y La Venta en Tabasco.
Recientes exploraciones en San Lorenzo Tenochtitlan parecen colocar el auge de esta zona –incluyendo una incipiente planificación a base de montículos artificiales de barro junto con una elaborada escultura monumental en piedra, entre el 900 y el 800 a.C, periodo después del cual San Lorenzo seria abandonadoy La Venta pasaría a ser el centro supremo olmeca entre el 800 y el 400 a.C, para luego decaer y transmitir quizá el poder a Tres Zapotes.
Algunos autores suponen incluso que el arte olmeca siguió desarrollándose en esta zona hasta mas alla del periodo clásico, o sea hasta el siglo XI o XII.
De esta suerte, San Lorenzo Tenochtitlan seria el mas antiguo centro ceremonial conocido enMesoamérica, mientras la venta coincidiría con el periodo de máxima expansión de el arte Olmeca; de aquí su primordial importancia cultural.
Ceramista en sus principios, el arte Olmeca fue el creador en Mesoamerica de la cultura en piedra, tanto la de grandes dimensiones como el tallado y pulido de piedras finas, como el jade, la serpentina y la diorita.
La cultura Olmeca se caracterizo dese muy tempranopor una fuerte obsecion felina, conectada al parecer con un culto al agua o la lluvia.
Las representaciones mas frecuentes en el arte olmeca, son, en efecto, los diversos atributos del jaguar: cejas, encías, garras, manchas, etc., solos o en combinación con elementos humanos.
Las figuras humanas mismas, acentuando sus rasgos mongoloides o negroides, se felinizan: los ojos se vulven masoblicuos, la nariz mas ancha, las comisuras de los labios mas caidos, etc.
Y por casi toda la Mesoamerica, irradiando del foco La Venta – Los Tuxtlas fueron apareciendo huellas de ese nuevo culto: hombres disfrazados de jaguares, como en los bajorrelieves de Chacatcingo, Morelos, hachas ceremoniales, mascarillas y estatuillas de piedra pulimentada ostentando los rasgos combinados dl hombre jaguar; ylas extrañas figuras de niños enanos, que tanta importancia parecen haber tenido en el ritual olmeca, asi como las numerosas estatuillas asexuadas con el cuerpo regordete, el cráneo a menudo deformado, los parpados hinchados, las encías desdentadas y la expresión infantil que justifica el nombre de baby face o cara de niño bajo el cual se les conoce.
Durante el periodo preclásico superior(800-100 a.C), las influencias olmecas se extendieron en una forma considerable a partir del foco inicial, principalmente alrededor de los focos Puebla-Morelos-Guerrero y Oaxaca- Chiapas, de donde llegarón hasta Costa Rica y Panamá en el extremo Sur lugares como Teotihuacán, Valle de Bravo Jalisco en el extremo norte de Mesoamérica.
No sin razón se ha optado por considerar la cultura Olmeca comoCultura Madre de las ulteriores culturas clásicas, pues a ella se atribuyen la mayoría de los adelantos técnicos, artísticos y socio-religiosos que ocurrieron durante esta importante etapa de transición entre las primitivas aldeas agrícolas del preclásico medio y los grandes centros ceremoniales del periodo clásico.
Podemos mencionar, entre esos adelantos, las técnicas del tallado y pulido de piedrasduras; la aparición de la escultura colosal y del relieve en piedra; la cristalización de ciertos conceptos religiosos como el Culto al Hombre Jaguar que, evolucionaron durante más de 20 siglos a través de diferentes culturas mesoamericanas, seguiría encarnando al Dios de la Lluvia, el numen más importante de las masas agrícolas.
Otros elementos que suelen atribuirse a los Olmecas son el...