los polimeros

LOS POLÍMEROS

Los polímeros (del Griego: poly: muchos y mero: parte, segmento)
Son macromoléculas constituidas por la unión repetitiva de muchas unidades moleculares pequeñas llamadas monómeros, generalmente orgánicas, unidas entre sí por enlaces covalentes.
La materia está formada por moléculas que pueden ser de tamaño normal o moléculas gigantes llamadas polímeros.
Algunas parecenfideos, otras tienen ramificaciones. Algunas más se asemejan a las escaleras de mano y otras son como redes tridimensionales.
Un polímero es como si uniésemos con un hilo muchas monedas perforadas por el centro, al final obtenemos una cadena de monedas, en donde las monedas serían los monómeros y la cadena con las monedas sería el polímero.
En función de la repetición o variedad de los monómeros,los polímeros se clasifican en:
 Homopolímero - Se le denomina así al polímero que está formado por el mismo monómero a lo largo de toda su cadena.
 Copolímero - Se le denomina así al polímero que está formado por al menos 2 monómeros diferentes a lo largo de toda su cadena.



Clasificación de los polímeros
Según su origen
Polímeros naturales. Existen en la naturaleza muchos polímeros ylas biomoléculas que forman los seres vivos son macromoléculas poliméricas. Por ejemplo, las proteínas, los ácidos nucleicos, los polisacáridos (como la celulosa y la quitina), el hule o caucho natural, la lignina, etc. 
Polímeros semisintéticos. Se obtienen por transformación de polímeros naturales. Por ejemplo, la nitrocelulosa, el caucho vulcanizado, etc. 
Polímeros sintéticos. Muchos polímerosse obtienen industrialmente a partir de los monómeros. Por ejemplo, el nylon, el poliestireno, el cloruro de polivinilo (PVC), el polietileno, etc. 

Según su mecanismo de polimerización En 1929 Carothers propuso la reacción:

Polímeros de condensación. La reacción de polimerización implica a cada paso la formación de una molécula de baja masa molecular, por ejemplo agua. 
Polímeros deadición. La polimerización no implica la liberación de ningún compuesto de baja masa molecular.Esta polimerización se genera cuando un "catalizador", inicia la reacción. Este catalizador separa la unión doble carbono en los monómeros, luego aquellos monómeros se unen con otros debido a los electrones libres, y así se van uniendo uno tras uno hasta que la reacción termina. 
Polímeros formados poretapas. La cadena de polímero va creciendo gradualmente mientras haya monómeros disponibles, añadiendo un monómero cada vez. Esta categoría incluye todos los polímeros de condensación de Carothers y además algunos otros que no liberan moléculas pequeñas pero sí se forman gradualmente, como por ejemplo los poliuretanos. 
Polímeros formados por reacción en cadena. Cada cadena individual de polímero seforma a gran velocidad y luego queda inactiva, a pesar de estar rodeada de monómero. 

Según su composición química
Polímeros orgánicos. Posee en la cadena principal átomos de carbono. 
Polímeros vinílicos. La cadena principal de sus moléculas está formada exclusivamente por átomos de carbono. 
Dentro de ellos se pueden distinguir: 
Poliolefinas, formados mediante la polimerización deolefinas. 
Ejemplos: polietileno y polipropileno. 
Polímeros estirénicos, que incluyen al estireno entre sus monómeros. 
Ejemplos: poliestireno y caucho estireno-butadieno. 
Polímeros vinílicos halogenados, que incluyen átomos de halógenos (cloro, flúor...) en su composición. 
Ejemplos: PVC y PTFE. 
Polímeros acrílicos. Ejemplos: PMMA. 
Polímeros orgánicos no vinílicos. Además de carbono, tienenátomos de oxígeno o nitrógeno en su cadena principal. 
Algunas sub-categorías de importancia: 
Poliésteres 
Poliamidas 
Poliuretanos 
Polímeros inorgánicos. Entre otros: 
Basados en azufre. Ejemplo: polisulfuros. 
Basados en silicio. Ejemplo: silicona.

Según sus aplicaciones
Atendiendo a sus propiedades y usos finales, los polímeros pueden clasificarse en:

Elastómeros. Son...