Los recursos hídricos

Los recursos hídricos los forman las aguas renovables, tanto superficiales como subterráneas. El agua dulce accesible para la humanidad representa una pequeña parte de la hidrosfera, y de ella unaínfima parte es la que se consigue captar, por eso el término más preciso para evaluar la disponibilidad del agua es el de recursos hídricos renovables, que se refiere a la cantidad de aguas dulcessuperficiales y subterráneas de una determinada zona geográfica (normalmente una cuenca hidrográfica o un país), que se renuevan anualmente.
El hombre las utiliza para satisfacer sus demandas. Suimportancia y consumo ha aumentado a medida que la sociedad ha progresado y las ciudades han crecido. Los seres humanos utilizamos el agua para muchas cosas. 
El agua es uno de los recursos determinantespara la humanidad y el desarrollo de la vida. Dependemos del agua, no solo el consumo doméstico, que supone un 10% del consumo total de agua, sino también para diversas actividades, como la agricultura(70% del consumo total) o la industria (20% del consumo total). 
Tenemos tendencia a considerar el agua como un elemento que se puede emplear sin medida, sin reflexionar acerca de su «uso sostenible»,ya que es un recurso renovable. Sin embargo, el agua es un recurso limitado, puesto que la cantidad disponible viene condicionada por su desigual distribución en el espacio y en el tiempo. Hay lugaresen el mundo que tienen suficiente agua, mientras que otros presentan graves problemas de escasez, incluso para cubrir sus necesidades básicas. 

En teoría la cantidad de agua disponible sobre laTierra, es capaz de mantener a una población de unos 20.000 millones de personas, pero a pesar de ser un recurso renovable, es un recurso limitado, por varias razones: 
La cantidad de agua disponible estácondicionada por su desigual distribución en el espacio y en el tiempo.
El aumento de consumo de agua, debido al aumento de población y a la mayor demanda en la agricultura, ganadería e industria,...