Los Reptiles

Los reptiles son animales vertebrados, generalmente terrestres, que poseen una temperatura variable y pertenecen a la cadena evolutiva de los anfibios; una de las características principales de los reptiles es que los mismos nacen de huevos, que gracias a su cáscara tan dura no necesitan agua para lograr su desarrollo, a su vez, y por esta razón la fecundación de los reptiles es completamenteinterna y el macho posee un órgano copular. La piel de los reptiles suele estar completamente de escamas las cuales poseen un grosor considerable, y cada un determinado lapso de tiempo realizan mudas de piel. Una de las características de la piel de los reptiles es que les permite vivir en ambientes extremadamente secos. En cuanto al esqueleto de los reptiles el mismo es muy osificado y una delas características principales es que las patas son muy cortas y al estar articuladas en los costados, deben moverse de lado a lado como los lagartos, o bien, como en el caso de las serpientes, simplemente se arrastran al no poseer extremidades. El cráneo de la mayoría de los reptiles se encuentra soldado además de poseer un paladar óseo, y la articulación de la mandíbula se produce mediante elhueso cuadrado.
La mayoría de los reptiles son lacertiformes, es decir, tienen forma de lagarto, o serpentiformes, con aspecto de serpiente. La diferencia entre ellos es el grado de alargamiento del cuerpo y la presencia o ausencia de patas. En los cocodrilos, por ejemplo, las patas son robustas, pero son incapaces de levantar mucho su cuerpo del suelo, ya que están a los costados y no debajo deellos. En los lagartos las patas son proporcionalmente más débiles, pero permiten al animal levantarse del suelo e incluso correr solo con las patas traseras, y en las serpientes las patas simplemente no existen. Sin embargo, la boa y sus parientes aún conservan restos de lo que fueron las patas traseras y la pelvis. Pero esto es una excepción.
Los reptiles se clasifican en cuatro Órdenes:
1.Escamosos (lagartos y serpientes) Los lagartos son animales capaces de convivir fácilmente con el hombre. Puedes verlos en los jardines, en los árboles y en el campo. De este grupo, las lagartijas son las más conocidas; de hecho, muchas veces habrás visto alguna e incluso habrás intentado capturarla para poder observarla mejor.
Las serpientes no tienen patas, su cuerpo es alargado y está cubiertode numerosas escamas. Tienen numerosas costillas y poseen un solo pulmón.
Varias veces en su vida, estos animales deben cambiar su piel (proceso de muda).

2 Quelonios (tortugas) Estos reptiles con caparazón se encuentran en casi todos los lugares templados y cálidos alrededor del mundo. Su caparazón se encarga de protegerlos de los golpes, de las malas condiciones climáticas y de suspredadores.

3 Cocodrílidos (cocodrilos y caimanes) Estos grandes y temibles animales poseen una fuerte armadura, y enormes mandíbulas con grandes dientes. A este grupo pertenecen los cocodrilos, los caimanes y los gaviales. Viven en países de climas cálidos o muy calurosos, y se les conoce también como saurios o hidrosaurios. Se dividen -según la forma del hocico- en longirrostros (de hocicolargo) y brevirrostros (de hocico corto).
4 Rincocéfalos (tuátaras de Nueva Zelanda) La tuátara de Nueva Zelanda es la única representante de este orden. Tiene aspecto de lagarto y puede medir hasta 75 cms. de longitud. Vive en la tierra y se alimenta de insectos, moluscos y pequeños vertebrados. El macho no posee órgano copulador. Este singular reptil es la única especie superviviente de unorden que floreció hace unos 200 millones de años, durante el jurásico. La tuátara, por su tamaño, podría ser confundida con una lagartija.












Características de los reptiles
Además de reptar, los reptiles se caracterizan fundamentalmente por:

- Piel gruesa protegida por una capa córnea protectora de escamas.
- Reproducción ovípara (en algunos casos, vivípara) con...