Los sentidos : El Olfato
El olfato (del latín olfactus) es el sentido quenos permite percibir y procesar los olores. El sentido funciona gracias a células sensitivas especiales ubicadas en las cavidades nasales de los vertebrados. Junto con el gusto, el olfato es una formade quimiorrecepción, siendo los llamados odorantes los químicos que activan el sistema olfativo cuando se presentan en concentraciones muy bajas.
Tal y como lo especulaba el celebre filósofo romanoLucrecio, los diferentes olores tienen su origen en distintos tamaños y formas de moleculas de olor que estimulan el órgano olfativo. Cada receptor de olor reconoce solamente una partícula específica.Los humanos poseen menos receptores que otros mamíferos, lo que explica el porque animales como los perros o los gatos pueden sentir olores que para nosotros resultan imposibles de percibir.
En elcaso humano, a pesar de que no tenemos un olfato tan desarrollado, el que poseen las mujeres es más sensible que el de los hombres, y se vuelve aún más agudo durante el periodo de ovulación. Dehecho, su sentido es tan agudo que pueden percibir, inconscientemente, los genes del antígeno leucocitario humano de sus posibles parejas sexuales, y suelen preferir personas con genes diferentes a lossuyos. De igual manera, se ha demostrado que las madres pueden percibir el olor de sus hijos biólogicos pero no de sus hijastros, y los niños, antes de llegar a la adolescencia, son capaces de percibirel olor de sus hermanos pero no de sus medios hermanos.
El como la información olfativa es enviada al cerebro para pemitir una recepción adecuada sigue siendo motivo de duda e investigación ente...
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