LOS SEXOESTEROIDES Y LA DIFERENCIACION 2013 1

L. Zhang, et al.: Xenoestrogenos: impactos
en el comportamiento
ARTÍCULO
DE REVISIÓN
Gaceta Médica de México. 2013;149:325-33

Los sexoesteroides y la diferenciación sexual cerebral:
¿la contaminación de xenoestrógenos modificaría la
estructura social humana?
Limei Zhang1*†, Vivian Neme-Bechara1†, Alfonso Escobar2 y Claudine Irles1*
1
Departamento de Fisiología, Facultad de Medicina; 2Institutode Investigaciones Biomédicas, Universidad Nacional Autónoma de México,
México, D.F.

Resumen
Los xenoestrógenos (XE), también llamados «químicos endocrinoperturbadores», son productos industriales que se
unen a receptores endógenos de los sexoesteroides (SE), hormonas que, además de regular fundamentalmente la
función reproductiva, influyen determinantemente en la estructura y la función delcerebro. Los XE, al actuar como
agonistas estrogénicos débiles y/o antagonistas androgénicos, pueden alterar el dimorfismo sexual cerebral. En este
artículo, revisaremos primero los conocimientos actuales sobre la influencia de los SE sobre el funcionamiento
cerebral; posteriormente, examinaremos las evidencias científicas sobre los efectos conductuales de los XE en
mamíferos; finalmente, analizaremoslos posibles impactos de esta contaminación industrial sobre la estructura de la
sociedad humana.
PALABRAS CLAVE: Estrógenos. Andrógenos. Bisfenol A. Parabenos. Químicos endocrinoperturbadores. Endocrinedisrupting chemicals.

Abstract
Xenoestrogens (XE), also called “endocrine-disrupting chemicals”, are industrial products that bind to sex-steroid (SE)
receptors as weak estrogen agonists and/orandrogen antagonists. It is well known that SE not only regulate reproductive
function, but they also exert crucial influence on brain function and behavior. In this paper, we first revise the current
knowledge on the SE influence on brain structure and function; then, we examine the scientific evidence on the
behavioral effects of XE in mammals, and finally we analyze the possible impact of thisindustrial pollution on
the structure of our society.
KEY WORDS: Endocrine disruptive chemical. Bisphenol A. Parabens. Sexual dimorphism. Winner effect.

Correspondencia:
*Limei

Zhang

*Claudine

Irles

Departamento de Fisiología
Facultad de Medicina
Universidad Nacional Autónoma de México
Avda. Universidad, 3000
†

Ciudad Universitaria, C.P. 04510, México, D.F.

Autoras con contribucionesiguales.

E-mail: limei@unam.mx
cloirles@gmail.com

Fecha de recepción en versión modificada: 15-03-2013
Fecha de aceptación: 15-03-2013

325

Gaceta Médica de México. 2013;149

Introducción
Origen biológico de las diferencias
sexuales cerebrales
Visitando el Museo de Ciencias londinense, uno puede someterse a una prueba llamada «¿De qué sexo
es tu cerebro?». Sorprendentemente, al seleccionar
lasrespuestas después de ver una serie de figuras
abstractas, la máquina casi unívocamente «adivina» el
«sexo» del cerebro del participante (Exposición: “Who
am I?”, Science Museum, Londres, Reino Unido). Científicamente hablando, la prueba se diseñó con base
en las diferencias cognoscitivas entre los dos géneros,
tales como las habilidades de distinguir detalles, sugerencias sutiles y tener mejor memoriavisual en las
mujeres, o visualizar mejor objetos en tres dimensiones
e imaginar mejor cómo rotan las cosas en el espacio
en los hombres.
Además de ejercer funciones reproductoras, las gónadas (ovarios y testículos) producen SE (estrógenos,
progesterona y andrógenos) que modulan funciones
del sistema nervioso central (SNC). Los SE influyen en
el desarrollo de numerosas regiones del cerebro y lamédula espinal, afectan a la supervivencia y la diferenciación de poblaciones específicas de neuronas y
glía, así como la sinaptogénesis. Las acciones de los
SE resultan en cambios permanentes tanto en la estructura como en la función del SNC, que son la base
de las diferencias en la regulación neuroendocrina y
el comportamiento. Además, los SE modulan la plasticidad neural a lo largo de la vida...