Los Suelos

Suelo.
Es la parte superficial de la corteza terrestre conformada por minerales y partículas orgánicas producidas por la acción combinada del viento, el agua y procesos de desintegración orgánica. Ahora conoceremos su importancia, peligros que lo afectan, contaminación y conservación.

Composición.
En el suelo encontramos materiales procedentes de la roca madre fuertemente alterados, seresvivos y materiales descompuestos procedentes de ellos, además de aire y agua. Las múltiples transformaciones físicas y químicas que el suelo sufre en su proceso de formación llevan a unos mismos productos finales característicos en todo tipo de suelos: arcillas, hidróxidos, ácidos húmicos, etc.; sin que tenga gran influencia el material originario del que el suelo se ha formado. 
a) Fracciónmineral. 
Fragmentos minerales del suelo   
pedruscos | > 256 mm  |
guijarros | 64 a 256 mm  |
grava | 4 a 64 mm  |
gravilla | 2 a 4 mm  |
arena gruesa | 1 a 2 mm  |
arena | 0.2 a 2 mm  |
arena fina | 0.02 a 0.2 mm  |
limo | 0.002 a 0.02 mm  |
arcilla | < 0.002 mm |

Respecto a su naturaleza química, en principio parecería que no debe haber relación entre tamaño y composiciónquímica, pero en un suelo medianamente maduro, se ve que, como resultado de los procesos de formación que originan el suelo, la fracción de las arcillas está formada, principalmente, por silicatos con aluminio y hierro (caolinita, montmorillonita, etc.) y las arenas son, sobre todo, granos de cuarzo con algunas micas. El pequeño tamaño de los granos de arcilla hace que esta fracción del suelotenga una gran superficie por unidad de masa (1 g de arcilla suma de 25 a 900 m2 de superficie). Esto tiene importantes consecuencias porque facilita fenómenos que necesitan una gran superficie para producirse, como absorciones, algunas reacciones químicas, retención de agua, etc. Otra propiedad característica de la arcilla es que fluye cuando se encuentra sometida a presión por lo que las laderasarcillosas tienen deslizamientos con facilidad.
Propiedades del suelo según su composición  
  | arenoso | arcilloso | calizo  |
Permeabilidad  | alta  | nula  | media  |
Almacenamiento de agua  | poco  | mucho  | poco  |
Aireación  | buena  | mala  | buena  |
Nutrientes  | pocos  | muchos  | mucho calcio  |
b) Fracción orgánica. 
En todo suelo hay materia orgánica, llamada humus. En unsuelo del desierto puede estar en una proporción del 1%, mientras que en la turba la proporción llega al 100%. Una cifra media común a bastantes suelos sería la de un 5% (2% de carbono). Está formada por restos de organismos muertos, excreciones, etc.; tan profundamente transformados que ya no puede advertirse, normalmente, su estructura original. 
Su composición química es muy variada, pero comoconforme pasa el tiempo los productos orgánicos que son más fácilmente degradables van desapareciendo, al final van quedando en mucha más proporción las moléculas orgánicas con enlaces resistentes a la degradación biológica (moléculas aromáticas con abundancia de ciclos y anillos, fenoles, funciones ácidas, etc.,). 

Tipos.
Suelos arenosos: están formados principalmente por arena. Son suelosque no retienen agua. Tienen muy poca materia orgánica y no son aptos para la agricultura.
Suelos arcillosos: principalmente están formados por arcilla, de granos muy finos color amarillento, retienen el agua formando charcos. Si se mezclan con humus pueden ser buenos para cultivar.
Suelos calizos: tienen abundancia de sales calcáreas. Son de color blanco, son secos y áridos y no son buenos parala agricultura.
Suelos pedregosos: formados por rocas de todos los tamaños. No retienen el agua y no son buenos para el cultivo.
Suelos humíferos: en su composición abunda la materia orgánica en descomposición o descompuesta (humus). Son de color oscuro, retienen bien el agua y son buenos para el cultivo.
Para que un suelo posea verdadero valor agrícola, debe reunir tres condiciones...