Los Vertebrados


Zoologia de Vertebrados

Los Reptiles






Introduccion
Los reptiles tuvieron su origen hace unos doscientos setenta millones de años, en el periodo Carbonífero de la era Paleozoica, a partir de una línea primitiva de Batracios pertenecientes a la Subclase Labyrinthodontia  hace 280 millones de años. Estos reptiles primitivos se liberaron de la dependencia del aguagracias al desarrollo de un tipo de huevo que les permitió crecer en un medio terrestre. La aparición de los reptiles significó la conquista de la tierra firme por parte de los vertebrados, que se independizaron por entero del medio acuático mediante la adquisición de dos elementos: La respiración pulmonar y una serie de modalidades reproductivas desligadas por completo del condicionamiento queimplicaba, a todos los niveles, la vida en el agua.
Una de las causas del triunfo adaptativo de los reptiles fue la presencia de una piel seca y relativamente impermeable. Sus riñones segregan un volumen pequeño de orina concentrada como consecuencia de la modificación de su metabolismo del nitrógeno, de manera que el producto final no es  urea sino ácido úrico con lo que las pérdidas de agua osmóticase reducen a la mitad. Otra  de las causas de este triunfo fue el desarrollo de un huevo que estaba encerrado en un cascarón protector producido por  los conductos reproductores de las hembras que cubrían el zigoto fecundado con varias capas protectoras que lo aislaban eficazmente de la atmósfera así los huevos depositados en un ambiente terrestre, se desarrollaban perfectamente gracias a que sereducía la evaporación. El macho también desarrolló un órgano copulador, con lo que se evitaba que las células reproductivas quedaran expuestas a la deshidratación, asegurando al mismo tiempo la fecundación del ovocito lo suficientemente dentro de la región reproductiva de la hembra como para dar tiempo a que el zigoto quedara encerrado dentro de sus envolturas protectoras. El sistema respiratoriotambién sufrió adaptaciones. Al hacerse la superficie de la piel  más gruesa, dura y muerta, los gases ya no podían atravesarla, con lo que el intercambio gaseoso quedó restringido necesariamente a los pulmones.
 Todas estas adaptaciones liberaron a los reptiles de su dependencia del agua para de su ciclo vital. Otros sistemas orgánicos también cambiaron radicalmente. Los miembros y articulacionesse modificaron hasta el punto que las patas quedaron situadas más directamente por debajo del cuerpo, levantándolo aún más del suelo. Las curvaturas y rotación de los huesos en el hombro y la rodilla permitieron que los miembros se movieran en una dirección antero-posterior, paralela al eje longitudinal del cuerpo, en lugar de hacerlo en arcos de amplio radio a cada costado, como ocurría en losmiembros de los primeros Batracios. Con la llegada de los reptiles y a medida que estos organismos se diversificaban y vivían en la tierra de maneras diferentes, tuvo lugar por primera vez una gran variación en las formas y usos de las extremidades.
Los reptiles se diversificaron rápidamente y ocuparon todos los ambientes en los que estaban instalados sus parientes, los grandes Batracios,transformándose con éxito en depredadores y competidores. Los Batracios primitivos languidecieron hasta extinguirse a finales del Triásico, pero ya en las postrimerías del Pérmico, los reptiles habían empezado a predominar. Dos grupos alcanzaron un éxito especial: Los Pelicosaurios y los Terápsidos, que se mostraron quizá más activos  y agresivos, y eclipsaron a los anteriores, a principios del Triásico.Los Terápsidos cedieron su puesto dominante los grupos que en, la Mesozoica, alcanzaron un enorme desarrollo, con formas incluso gigantescas. Estos reptiles primitivos fueron denominados Dinosaurios y llegaron a poblar la tierra, el agua y el aire.  La mayoría de estas especies no se extinguieron hasta 150 millones de años después. Durante este intervalo, sufrieron varias oleadas de extinción,...