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Malnutrición en el anciano

La malnutrición calórico-proteica aparece cuando la cantidad de energía ó proteínas que necesita un individuo no es suficiente para cubrir sus necesidades y mantener un estado de salud óptimo.

Podemos sospechar la existencia de malnutrición si observamos:
Pérdida significativa de peso.
Anemia por déficit de hierro, vit. B12, vit. E y ácido fólico.
Fatiga yfalta de apetito.
Alteraciones visuales como consecuencia de déficits vitamínicos.
Heridas que tardan en cicatrizar y aparición de úlceras localizadas en zonas de presión. (pacientes que permanecen durante mucho tiempo encamados y presentan niveles bajos de proteínas en plasma).
Fracturas óseas y retraso en la consolidación, por alteraciones sobre todo en el metabolismo del calcio, fósforo y dela vit. D.
Empeoramiento de la demencia, en caso de padecerla, por reducción del ácido fólico y complejo vitamínico B.
Mayor facilidad de producirse hemorragias por déficit de vit. K.


Requerimientos nutricionales del Anciano

El requerimiento nutricional es la cantidad mínima de energía calórica, principios inmediatos (proteínas, hidratos de carbono y lípidos), agua, vitaminas yoligoelementos necesarios para el desarrollo y funcionamiento normal del cuerpo.
No obstante, esto tendrá un valor individual de acuerdo a cada sujeto, edad, sexo, contextura física, condición biológica o patológica, actividad física, etc.
El gasto energético basal es la cantidad de calorías mínimas que el organismo necesita, estando en reposo, para funcionar. En síntesis, el requerimiento es la adicióndel nivel de actividad física más el gasto energético basal. Este último disminuye entre un 5 y un 10% por cada década sobre los 65 años.
Lo importante es como deben aportarse dichas calorías en relación a los diversos componentes de la dieta. Se deben tener siempre en cuenta que las recomendaciones son para personas mayores sanas, por lo que cada patología en particular necesitará variacionesespecíficas en su prescripción.
ENERGÍA: La RDA (Recommended Daily Allowance), que subdivide a la población adulta en sólo tres grupos, recomienda 2.200 Kilocalorías para hombres mayores de 51 años y 1.900 Kilocalorías para mujeres de la misma edad.
PROTEINAS: Se debe tener en cuenta las particularidades metabólicas del anciano, que tiene una renovación proteica entre un 20 y un 30% menor que losadultos. Sin embargo, la persona de edad avanzada no dispone de la misma reserva de aminoácidos, siendo además su reutilización pobre, para realizar la síntesis de proteínas de los tejidos.
Las proteínas deben aportar entre el 10 y el 15% del consumo energético, lo que significa alrededor de 1 gr./Kg./ día en ancianos sanos. Cabe señalar que los 8 aminoácidos esenciales deben ser aportados porla dieta, lo que implica que se deben consumir proteínas de alto valor biológico de origen animal.
Evidentemente que las necesidades se modifican cuando se presentan infecciones o estrés de diversa naturaleza. Además cuando el anciano guarda reposo, la degradación y eliminación de componentes proteicos aumenta, por lo que el aporte debe ser el apropiado a fin de evitar que el organismo haga usode sus reservas y se provoque múltiples y negativas consecuencias. Las distintas publicaciones difieren respecto a cuál es la proporción de proteínas de origen animal que debe contener la dieta, pero en la práctica, se estima que a lo menos debiera ser el 50%.
HIDRATOS DE CARBONO: Son el principal aporte de fibra de la dieta.
Se requiere un mínimo de 100 grs. de glucosa. Sin embargo, elpredominio del consumo de productos azucarados puede provocar una elevación de la glucemia. Se debe recordar que, a partir de los 70 años, la glucemia en ayunas es algo más alta siendo cercana a los 130 mg/dl. Las necesidades del senescente serían de unos 4 gr./Kg./día, representando entre un 55 y un 60% del contenido energético total.

LÍPIDOS: Son los elementos grasos de la alimentación. Múltiples...