Ludwig van Beethoven

Ludwig van Beethoven
(1770- 1827)
Biografía

Ludwig van Beethoven fue heredero de una familia de origen flamenco. Su abuelo,
Ludwig Beethoven (1712-73), fue un destacado maestro de capilla y encargado de la música
de la sala de conciertos, el teatro y la sala de baile de la corte de Bonn desde 1761 hasta su
muerte. Su padre, Johann (1739-92), fue cantor, violinista y clavecinista miembrode la capilla
principesca de Bonn. Él y María Magdalena Keverich Leym (1746-87) tuvieron siete hijos. El
segundo de ellos fue Ludwig, bautizado el 17 de Diciembre de 1770.
Empezó sus estudios de música a temprana edad a cargo de su padre quien, víctima del
alcoholismo, no otorgó a educación más adecuada. Impulsado por el éxito del niño prodigio
Mozart (1756-91), Johann intentó algo parecidocon su hijo. Ludwig recibió el mismo carácter
impositivo y severo que su abuelo había tenido con Johann, a quien le asignaron su profesión
y, como sus cualidades musicales no fueron sobresalientes y nunca pudo aspirar al puesto de
maestro de capilla como su padre, tuvo que lidiar con el sentimiento del fracaso y la afrenta.
Cuando el niño Beethoven empezó a mostrar sus habilidades musicales, supadre no dejó de
atribuirse el mérito como maestro. “Johann dirigió desalmada y caprichosamente la educación
de su hijo” (Solomon, 1983, p. 36). Incluso permitió que uno de sus amigos músico y cantor,
bebedor igual que él, despertara periódicamente al pequeño Beethoven a media noche para
practicar piano hasta la mañana. Entre otros maestros le enseñaron piano Gilles van der Eeden
y TobiasFriedrich Pfeiffer, violín Georg Rovantini y órgano Willibald Koch.
Se sabe que Beethoven no era un niño prodigio al piano. Pero se mostró
suficientemente hábil como para presentarse en algunos conciertos en Bonn, organizados por
su padre. El primero tuvo lugar el 26 de marzo de 1778 en Colonia, en el cual declaró que su
hijo tenía dos años menos. Lo que sí, nos es manifiesto que desde muypequeño mostraba
virtud en la improvisación, que corrió el riesgo de verse interrumpida por la discrepante
institución de su padre, pues le molestaba cuando Beethoven tocaba de su propia creatividad
enfocándose sólo a la lectura a primera vista de partituras.

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En sus cualidades musicales era muy brillante, pero su personalidad era renuente y
apática desde su infancia. Solomon nos lo refierecomo un niño tímido, retraído, que hablaba
en monosílabos; misántropo e indiferente a los elogios. También hay testimonios de su
imposibilidad de progresar en la escuela. Prácticamente era muy solitario y fuera de sus
conciertos no tenía vida social. A pesar de que las condiciones de su educación no fueron las
ideales demostraba una natural renuencia a ocuparse de todo lo que no sea música”(op. cit, p.
23).
Schonberg declara que otros pianistas contemporáneos de Beethoven eran personas
amables, pero él respiraba una “postura altanera”. Con arrogancia siempre demostró su deseo
por ser reconocido y hacía alarde de su superioridad sobre otros músicos.

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Llegó a

menospreciar a grandes compositores como Mozart y sobresalientes pianistas como Moscheles
(1794-1870), a pesar deque este último le admiraba. A otro que lo admiraba, Joseph Gelinek
(1758-1825); que alguna vez lo espió y copió sus improvisaciones; lo avergonzó al publicar
junto con unas variaciones “alguien me copia y adorna con mis peculiaridades”. También dijo:
“Yo molesto a los virtuosos del piano vieneses, muchos de ellos son mis enemigos mortales”
(Schonberg, 1990, p. 61).
Durante la segunda décadade su vida, Beethoven fue ayudante del organista de la corte
y cimbalista de la orquesta de la misma. A los trece años solicitó apoyo económico ya que su
padre no estaba en condiciones de sostener a la familia. Abandonó su antigua escuela para ser
pupilo del compositor, director y organista Christian Gottlob Neefe (1748-98), que acababa de
llegar a Bonn en 1779. Este le enseñó piano,...