LUISS


Capitulo primero
DE QUE VA LA ETICA

Hay ciencias que se estudian por simple interés de saber cosas nuevas; otras, para
Aprender una destreza que permita hacer o utilizar algo; la mayoría, para obtener un puesto
De trabajo y ganarse con él la vida. Si no sentimos curiosidad ni necesidad de realizar tales
Estudios podemos prescindir tranquilamente de ellos. Abundan los conocimientosmuy
Interesantes pero sin los cuales uno se las arregla bastante bien para vivir: yo, por ejemplo,
Lamento no tener ni idea de astrofísica ni de ebanistería, que a otros les darán tantas
Satisfacciones, aunque tal ignorancia no me ha impedido ir tirando hasta la fecha. Y tú, si no
Me equivoco, conoces las reglas del futbol pero estas bastante pez en beisbol. No tiene
Mayor importancia,disfrutas con los mundiales, pasas olímpicamente de la liga americana y
Todos tan contentos.

Lo que quiero decir es que ciertas cosas uno puede aprenderlas o no, a voluntad. Como
Nadie es capaz de saberlo todo, no hay más remedio que elegir y aceptar con humildad lo
Mucho que ignoramos. Se puede vivir sin saber astrofísica, ni ebanistería, ni futbol, incluso
Sin saber leer ni escribir:se vive peor, si quieres, pero se vive. Ahora bien, otras cosas hay
Que saberlas porque en ello, como suele decirse, nos va la vida. Es preciso estar enterado,
Por ejemplo de que saltar desde el balcón de un sexto piso no es cosa buena para la salud;
O de que una dieta de clavos (¡con perdón de los fakires!) y ácido prúsico no permite llegar a
Viejo. Tampoco es aconsejable ignorar que siuno cada vez que se cruza con el vecino le
Atiza un mamporro las consecuencias serán antes o después muy desagradables.
Pequeñeces así son importantes. Se puede vivir de muchos modos pero hay modos que no
Dejan vivir.

En una palabra, entre todos los saberes posibles existe al menos uno imprescindible: el de
Que ciertas cosas nos convienen y otras no. No nos convienen ciertos alimentosni nos
Convienen ciertos comportamientos ni ciertas actitudes. Me refiero, claro está , a que no nos
Convienen si queremos seguir viviendo. Si lo que uno quiere es reventar cuanto antes, beber
Lejía puede ser muy adecuada o también procurar rodearse del mayor número de enemigos
Posible. Pero de momento vamos a suponer que lo que preferimos es vivir: los respetables
Gustos del suicida losdejaremos por ahora de lado. De modo que ciertas cosas nos
Convienen y a lo que nos conviene solemos llamarlo «bueno» porque nos sienta bien; otras,
En cambio, nos sientan pero que muy mal y a todo eso lo llamamos «malo». Saber lo que
Nos conviene, es decir: distinguir entre lo bueno y lo malo, es un conocimiento que todos
Intentamos adquirir — todos sin excepción — por la cuenta que nostrae.

Como he señalado antes, hay cosas buenas y malas para la salud: es necesario saber lo
Que debemos comer, o que el fuego a veces calienta y otras quema, así como el agua
Puede quitar la sed pero también ahogarnos. Sin embargo, a veces las cosas no son tan
Sencillas: ciertas drogas, por ejemplo, aumentan nuestro brío o producen sensaciones
Agradables, pero su abuso continuado puedeser nocivo. En unos aspectos son buenas,
Pero en otras malas: nos convienen y a la vez no nos convienen. En el terreno de las
Relaciones humanas, estas ambigüedades se dan con aun mayor frecuencia. La mentira es
Algo en general malo, porque destruye la confianza en la palabra — y todos necesitamos

Hablar para vivir en sociedad — y enemista a las personas; pero a veces parece que puedeSer útil o beneficioso mentir para obtener alguna ventajilla. O incluso para hacerle un favor a
Alguien. Por ejemplo: ¡es mejor decirle al enfermo de cáncer incurable la verdad sobre su
Estado o se le debe engañar para que pase sin angustia sus últimas horas? La mentira no
Nos conviene, es mala, pero a veces parece resultar buena. Buscar gresca con los demás ya
Hemos dicho que es por lo...