machuca

1

Lo bello y lo sublime: ensayo de estética y moral
Immanuel Kant
Con el título de «Observaciones sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime»
publicó Kant en Komgsbey (1764) este ensayo de vario y atrayente contenido.
Numerosas ediciones sueltas se han hecho de este encantador tratadito, sin contar las
varias ediciones de las obras completas del autor.
Más que de estética, en elsentido estricto de la palabra, tratan las «Observaciones
sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime» de asuntos varios, moral, psicología,
descripción de los caracteres individuales y nacionales; en suma, de toda suerte de temas
interesantes que pueden ocurrirse alrededor del asunto principal. Está escrito en estilo
fácil y cómodo -extraña excepción en la obra de Kant-, lleno de ingenio,alegría,
penetración, con una sencillez encantadora. Se comprende fácilmente que un crítico
haya podido comparar a Kant -refiriéndose a esta obra- con «La Bruyère», el autor de los
«Caracteres».
En este ensayo es donde Kant ataca por primera vez el problema estético, y aunque
sus ideas fundamentales acerca del arte y la belleza se hallan sistemáticamente expuestas
en su obra posterior, la «Críticadel Juicio», tienen, sin embargo, las «Observaciones
sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime» cierto interés para el conocimiento de
los orígenes de la estética kantiana. Pero sobre todo constituyen, como hemos dicho, una
serie de delicadas ocurrencias, de certeras observaciones, de agudas críticas, sin el
aparato solemne de la exposición didáctica.

Capítulo I
Sobre los diferentesobjetos del sentimiento de lo sublime y de lo bello.
Las diferentes sensaciones de contento o disgusto descansan, no tanto sobre la
condición de las cosas externas que las suscitan, como sobre la sensibilidad peculiar a
cada hombre para ser grata e ingratamente impresionado por ellas. De ahí proviene
que algunos sientan placer con lo que a otros produce asco; de ahí la enamorada
pasión, que esa menudo para los demás un enigma, y la viva repugnancia sentida
por éste hacia lo que para aquél deja por completo indiferente. El campo de las
observaciones de estas particularidades de la naturaleza humana es muy amplio, y
oculta aún buena copia de descubrimientos tan interesantes como instructivos. Por
ahora dirigiré mi mirada sobre algunos puntos que parecen particularmente
destacarseen este terreno, y más con el ojo de un observador que de un filósofo.
Como todo hombre sólo se siente feliz en tanto que satisface sus inclinaciones, la
sensibilidad que le capacita para disfrutar grandes placeres sin exigir aptitudes
excepcionales, no es tampoco cosa baladí. Las personas de fisiología exuberante,
para quienes el más ingenioso autor es el cocinero, y las obras de más exquisitogusto
se encuentran en la bodega, se entregarán a oír comunes y equívocos chascarrillos
con alegría tan viva como aquella de que tan orgullosas se sienten personas de
sensibilidad elevada. Un buen señor, que gusta de leer libros porque con ello concilia
mejor el sueño; el comerciante, para quien todo placer es mezquino si se exceptúa el

2

que disfruta un hombre avisado cuando calculasus ganancias; aquel otro, que sólo
ama al sexo femenino porque lo incluye entre las cosas disfrutables; el aficionado a la
caza, ya sea de moscas, como Domiciano, o de fieras, como A., todos ellos tienen una
sensibilidad que les permite gustar placeres a su modo, sin necesidad de envidiar otros
y sin que puedan formarse idea de otros. Pero dejemos ahora esto fuera de nuestra
atención. Existe,además, un sentimiento de naturaleza más fina, llamado así, bien
porque tolera ser disfrutado más largamente, sin saciedad ni agotamiento, bien
porque supone en el alma una sensibilidad que la hace apta para los movimientos
virtuosos, o porque pone de manifiesto aptitudes y ventajas intelectuales, mientras los
otros son compatibles con una completa indigencia mental. Este es el sentimiento...