Macroeconomia

DEFINICIÓN Y EVALUACIÓN DE LA COMPETITIVIDAD:
CONSENSO SOBRE SU DEFINICIÓN Y MEDICIÓN DE SU IMPACTO

NOTA INFORMATIVA ELABORADA PARA EL
BANCO INTERAMERICANO DE DESARROLLO

Andrew Warner1

National Bureau of Economic Research
Cambridge, Massachusetts
y
Center for Global Development
Washington, D.C.

VERSIÓN PRELIMINAR
Para comentarios

1

Deseo expresar mi agradecimiento aMartin Chrisney por sus útiles comentarios.

Índice

1.

2
3

Competitividad: definiciones y polémicas................................................................... 1
1.a Precios y salarios competitivos ........................................................................ 1
1.b La competitividad: un universo en expansión .................................................. 1
1.c Lameta final – El incremento sostenido del valor agregado ............................ 5
Evaluación de los índices nacionales de competitividad ............................................. 7
2.a Críticas a la metodología del Informe de Competitividad Mundial ................. 1Resumen..................................................................................................................... 14

-11.

Competitividad: definiciones y polémicas

1. a

Precios y salarios competitivos

En su acepción más antigua y común, el término competitividad se refiere a la
medida en que los precios de los bienes y servicios de un país pueden fijarse para
competir con los de otros países. Un país no es competitivo si los precios de sus bienes
terminados, o los costos de lossalarios e insumos que inciden sobre ellos, son demasiado
elevados con relación a los de los países competidores.
Los debates sobre la competitividad, definida en estos términos, son tan antiguos
como el propio comercio internacional. Por ejemplo, este tipo de polémica se tornó
notoria en la época de los escritos mercantilistas de mediados del siglo XVI. Los
mercantilistas deseaban mantener lossuperávit comerciales para acumular activos
externos, principalmente oro para respaldar sus conquistas en el exterior, y a tal fin
necesitaban un nivel competitivo de precios. Sir Thomas Smith, en uno de sus primeros
escritos de los que se guarda registro (1581), alertaba a sus conciudadanos sobre la
fijación de precios demasiado elevados: “no podemos fijar el precio de las cosas a nuestro
agradosino [que debemos] guiarnos por el precio del mercado universal del mundo”2. Si
bien el mundo en su mayoría ha rechazado todas las políticas mercantilistas, la
preocupación sobre la competitividad de los precios internacionales continúa ocupando
un lugar prominente. Otro ejemplo lo constituye el famoso ensayo de Keynes “The
Economic Consequences of Mr. Churchill”. Uno de los principalesargumentos de
Keynes era que el restablecimiento del patrón oro en el Reino Unido en 1925, a la misma
paridad cambiaria anterior a la Primera Guerra Mundial (lo que provocaba un aumento
excesivo de precios de alrededor del 10%), dejaría a los exportadores británicos en una
posición no competitiva en los mercados internacionales. Por lo tanto, la acepción más
antigua del término determina que lospaíses competitivos sean aquellos cuyos tipos de
cambio, y por ende sus precios y salarios internos, se fijen a niveles tales que permitan el
crecimiento y auge de sus exportaciones.
1. b

La competitividad: un universo en expansión

Si bien la citada interpretación del término continúa aplicándose en forma general,
durante los años ochenta y noventa la competitividad comenzó a abarcar unagama más
amplia de aspectos, a menudo confundiendo y exasperando a los observadores externos.
El origen subyacente de este mayor alcance fue el crecimiento de la participación del
intercambio comercial internacional en el producto mundial, junto a lo que se percibía
como un mediocre desempeño del comercio exterior. Esta percepción del desempeño se
puso especialmente de manifiesto en las...