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Bartolomé de las Casas
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Bartolomé de las Casas (Sevilla, 24 de agosto de 1848-Madrid, 17 de julio de 1566) -también conocido como Fray Bartolomé de las Casas- fue un abogado y fraile dominico español, a quien se le conoce como uno de los principales defensores de los derechos de los indígenas durante el proceso decolonización de América -y por tanto de Guatemala- por parte de España (Móbil, 2011).
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Vida
De las Casas estudió en Salamanca y recién graduado de abogado llegó a América, junto con su padre, el 15 de abril de 1502 a la isla denominada como La Española, actualmente República Dominicana. Venía,como la mayoría de jóvenes en su época, motivado por el espírituo aventurero y el ansia de riqueza. Durante ocho años tomó parte de la guerra contra los indígenas y los empleó para explotar la tierra siendo un encomendero (Dominicos en Centroamérica, 2009).
Después de un corto regreso a Europa, como ya tenía los estudios necesarios, se le concedió ser ordenado sacerdote. En 1510, de regreso enLa Española, tiene su primer contacto con los dominicos de la isla, quienes predican a favor de la justicia con los indígenas. Su doctrina le impacta, aunque no la comparte en ese momento (Dominicos en Centroamérica, 2009).
De las Casas pasó a Cuba como capellán del ejército y recibió tierras e indígenas, a los que trató siempre con bondad. Sin embargo, percibe el sufrimiento de los mismos porotros encomendadores. Los hombres perecen en las minas, las mujeres eran abusadas, ancianos y niños morían de hambre y familias enteras se suicidan para escapar de la brutal explotación. Es entonces cuando decide convertirse y renuncia a las encomiendas, para predicar en contra de ese sistema. Así, viaja a España para amonestar al Rey sobre las reformas que debían darse por los abusos que secometían en las tierras americanas. En esa ocasión redacta su obra Abusos y Remedios (Dominicos en Centroamérica, 2009).
Es entonces cuando visita Guatemala, a solicitud del obispo Francisco Marroquín, junto con sus compañeros dominicos Fray Luis de Cáncer, Fray Pedro Angulo y Fray Rodrigo de Ladrada. Fueron llamados los Cuatro de la Fama, quienes lograron la conquista pacífica de Tezulután, llamadadespués Verapaz (Móbil, 2011).
De las Casas se distinguió por el esfuerzo que mantuvo en defensa de los indígenas, contra los abusos de gobernadores y encomendaderos. Postuló que los indígenas eran seres humanos que merecían el trato como tales. Hizo siete viajes a España con el objeto de lograr órdenes reales favorables a los indígenas. También fue factor decisivo para que Carlos V dictara lasOrdenanzas de Barcelona en 1542 y para la integración en Valladolid de una asamblea de notables y sabios que dictaron una nueva legislación para el gobierno de las Indias Occidentales. También fue nombrado arzobispo de Chiapas (Móbil, 2011).
Su ministerio episcopal estuvo caracterizado por las dificultades con las clases dominadoras de los indígenas. En 1547 renunció a su obispado y regresó aEspaña. De Las Casas murió en 1566 cuando vivía en el Convento de Atocha en Madrid, a la edad de 82 años. Su vida dominicana la consagró a los indígenas americanos (Dominicos en Centroamérica, 2009).
De las Casas fue también, además de catequista, alguien ligado a la lingüística. Escribió las obras Libertad natural del hombre, Derechos de los reyes en los bienes de las personas particulares,Obligaciones de una ciudad para con los demás del reino, Brevísima relación de destrucción de las Indias, Diez y seis remedios con la peste de las Indias y Avisos y reglas para los confesores de indias. Su obra más concida es La historia general o apologética de las Indias. Su estilo literario fue generalmente de carácter religioso (Móbil, 2011).
La moneda de un centavo incluirá la efigie de Fray...