maestro mayor de obras
por 3 isótopos que son: el
0.7205%, el
238
235
U con el
U con el 99.2739% y el
234
U
gaseosa y la centrifugación gaseosa. La primera está basada en que las moléculas
¿Qué son los reactores nucleares?
ligeras atraviesan más rápidamente una membrana porosa. Si se repite esta
operación varias veces se logra enriquecerpaulatinamente el gas con la molécula
235
con el 0.0056%. Este uranio no es
ligera ( U) hasta el nivel deseado. En la centrifugación gaseosa se pone a girar un
adecuado para su uso en reactores
cilindro lleno de hexafloruro de uranio. Por la fuerza centrífuga, las moléculas
enfriados y moderados con agua natural
pesadas (238U) se van a la periferia, mientras que las moléculas ligeras (235U)tienden
debido a que este líquido, aunque absorbe
a desplazarse hacia el eje. El gas que queda al centro del cilindro estará
pocos neutrones, impide que la reacción de
ligeramente enriquecido en 235U. Al igual que en el caso anterior, debe repetirse la
fisión en cadena se mantenga auto-
La fisión nuclear del 235U ha hecho posible la existencia de los reactores nucleares.neutrones se escapen del sistema y que
Un reactor nuclear es una instalación en la cual se puede iniciar y controlar una
otros sean absorbidos por núcleos que no
serie de fisiones nucleares auto-sostenidas. Estos dispositivos son utilizados como
se fisionan (a estos núcleos se les llama
herramientas de investigación, como sistemas para producir isótopos radiactivos y
venenos porquetienden a “matar” la
también como fuentes de energía. Estos últimos son comúnmente conocidos como
reacción, absorbiendo neutrones).
acción varias veces para lograr el nivel de enriquecimiento que se requiera.
reactores de potencia.
En un reactor nuclear la reacción en
sostenida. Para utilizar uranio natural en
Si todos los neutrones emitidos en las fisiones produjeran nuevasfisiones, es
cadena se mantiene a un nivel casi
un reactor se requiere un moderador que
evidente que la reacción iría creciendo en forma descontrolada. A manera de
constante, y que por su diseño y calidad de
ilustración, esto es lo que ocurre en la bomba atómica, en la cual la reacción no se
su combustible no pueden explotar como
controla y en unos instantes se libera unacantidad increíble de energía. Este
bombas atómicas.
Uranio natural
absorba menos neutrones, como el agua
pesada y el grafito. Por esta razón se han
Uranio enriquecido
UF6
ideado varios métodos para incrementar el
incremento es muy rápido y produce una explosión extraordinariamente violenta y
porcentaje de 235U, el isótopo idóneo para la
energética, característica de talesartefactos. Afortunadamente, es posible controlar
Uranio empobrecido
(colas)
fisión, tal manera que se puedan fabricar
con él combustibles para reactores
enfriados y moderados con agua natural. El
porcentaje de
235
U en el combustible
fisión produzca otra fisión, y esto, a su vez, se logra dejando que cierta cantidad de
235
U
238
U
Membrana
Porosa
Factor demultiplicación y reactividad
nuclear recibe el nombre de
enriquecimiento, término que se utiliza
sólo en los casos en que el porcentaje de
Salida de “colas”
Entrada del UF6
radiactivo de los productos de fisión,
nombre que reciben los fragmentos una
número de neutrones en una generación (cada ciclo de la reacción en cadena)
vez que se han frenado y comienzan a
decaer. El decaimientoradiactivo continúa
aun cuando la reacción en cadena se ha
crece ni disminuye. Si k < 1, la reacción está disminuyendo, pues en cada generación
detenido, por lo que el diseño de un reactor
debe tener en cuenta esta energía para
Un reactor nuclear es un aparato en el cual se controla a voluntad una reacción de
poder manejarla adecuadamente.
fisión en cadena. Cuando un reactor...
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