Maestro

Los sistemas sanitarios públicos europeos y el sistema sanitario
público español

Por
Ana M. Guillén
Área de Sociología
Facultad de Ciencias Económicas
Universidad de Oviedo
Avda. del Cristo s/n
33006 Oviedo
e-mail: aguillen@uniovi.es

Jornadas sobre La sanidad pública en España: reflexiones
Consejo Económico y Social del Principado de Asturias
Oviedo, 15 y 16 de marzo de 2006

2Resumen
En este estudio se exploran las características básicas del sistema sanitario
público español en perspectiva comparada con otros países de la Unión, prestando una
especial atención a la evolución de los sistemas sanitarios de otros países del sur de
Europa, tales como Italia, Portugal y Grecia. Todos los sistemas públicos de atención
sanitaria europeos se han visto sometidos afuertes tensiones durante las últimas dos
décadas. Pero hay que señalar que, quizás con la excepción de los diez nuevos
miembros de la UE, son los sistemas sanitarios del sur de la Unión Europea los que han
tenido que enfrentarse a retos más intensos. En España, Portugal y Grecia, la reforma de
los sistemas sanitarios tuvo que iniciarse en una situación de profunda crisis económica
ycoincidiendo con procesos de transición de un régimen autoritario a uno democrático.
Fue en este contexto de rápido e intenso cambio político, económico y social cuando sus
sistemas sanitarios fueron universalizados. La etapa de austeridad impuesta por el
Tratado de Maastricht llegó cuando el proceso de universalización de los servicios
sanitarios ya había comenzado a ponerse en práctica pero distaba aúnde haberse
consolidado.

Introducción
Durante la década que se extiende entre mediados de los años setenta y mediados
de los ochenta, todos los países del sur de Europa aprobaron leyes de reforma con la
intención de transformar sus sistemas de aseguramiento público sanitario en servicios
nacionales de salud. Mientras que los sistemas tradicionales estaban basados en el
aseguramiento delriesgo de enfermedad para los trabajadores y sus dependientes, los
nuevos servicios nacionales de salud están dirigidos a todos los ciudadanos.
Los países del Sur de Europa adoptaron un modelo de servicio nacional de salud
relativamente tarde en términos comparativos: Italia, en 1978; Portugal, en 1979;
Grecia, en 1983; y, finalmente, España, en 1986. Gran Bretaña creó su National HealthService en 1946 y Suecia hizo lo propio poco después. Noruega, Finlandia y Dinamarca
reformaron sus sistemas sanitarios en la misma dirección durante las décadas siguientes.
Hasta el momento, sólo Gran Bretaña, Irlanda, los países escandinavos, y los países
mediterráneos cuentan con servicios nacionales de salud, de forma que el resto de los
países de la Unión Europea (UE) han mantenido sussistemas sanitarios de
aseguramiento público de carácter profesional.
La ambición de todos los países del Sur de Europa a partir de la década de los
setenta consistió en conseguir el establecimiento de servicios nacionales de salud,
dirigidos a todos los ciudadanos y financiados a través de impuestos. Sin embargo, el

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grado de puesta en práctica de las reformas ha variado mucho entre ellos.Mientras que
dicho grado de puesta en práctica ha sido muy alto en Italia y España, Portugal y sobre
todo Grecia tan sólo han conseguido hacer efectivas algunas de las medidas legales
aprobadas.
El estudio está dividido en tres partes. En la primera se realiza un examen de las
características generales de organización de los sistemas sanitarios de los países de la
UE-15, así como de los rasgoscomunes y diferenciales. La segunda parte analiza la
estructura macro-institucional de los sistemas sanitarios del sur de Europa. En concreto,
se consideran la evolución del gasto, de las fuentes de financiación, la extensión de la
cobertura, y los servicios prestados en comparación con el resto de los miembros de la
UE-15, con el objetivo de evaluar el grado de conversión en servicios...