Magetismo

Espectrómetro de EPR

MATERIALES Y CUERPOS MAGNÉTICOS

Hasta nuestros días se conocen muchos materiales con características magnéticas, ya sea naturales o fabricados por el hombre. Entre los naturales se encuentran cuerpos celestes, piedras lunares, la tierra, diversos minerales en ella, magnetobacterias, proteínas, enzimas, hasta llegar al cerebro humano. De los fabricados por el hombretenemos las ferritas, aleaciones de Al (aluminio) Ni (níquel) Co (cobalto), compuestos moleculares de tierras raras, lantánidos y actínidos, superconductores, tanto en forma de elemento químico, como en compuestos intermetálicos y cerámicos, etcétera, la mayoría de ellos descubiertos o fabricados sólo en este siglo de la ciencia de los materiales. Todos ellos se clasifican en sistemas ferro-, ferri-,antiferro-, para-, díamagnéticos, helicoidales, vidrios de espín y varias categorías más.
El beneficio que esta ciencia y tecnología ha brindado a la humanidad, va desde la navegación, por más de mil años, la fabricación y el descubrimiento de gran cantidad de materiales magnéticos, la industria múltiple, el comercio y la salud, aparte de la excitante aventura que brinda descubrir y revelar lossecretos más íntimos de la atracción magnética.
Continuemos pues con este breve viaje por la historia de los primeros descubrimientos, las invenciones, es decir, por el de desarrollo entrelazado que caracteriza a la ciencia y tecnología del magnetismo.


SU DESCUBRIMIENTO

El origen del descubrimiento del fenómeno magnético no puede asignarse a un solo lugar o pueblo; además, diversasleyendas envuelven su origen. La más extendida de ellas nos dice que ciertas piedras, muy abundantes en Magnesia, región de Grecia, atraían fuertemente objetos de hierro y de aquí se le dio el nombre de magnetita a dicho mineral. En otra se dice que el pastor Magnes, de allí magnetismo, se quedó pegado a la tierra, ya que los clavos de sus sandalias fueron atraídos muy fuertemente por estas piedras. Enotras leyendas se habla de estatuas de hierro suspendidas en el aire debido a su colocación en domos magnéticos.
Una vez conocido el fenómeno magnético por el hombre, se dieron dos desarrollos en extremo importantes a partir de él: uno tecnológico -su uso práctico, la brújula- y otro de conocimiento -explicativo del fenómeno.
LA BRÚJULA

El inventor de la brújula es desconocido. De acuerdocon ciertas tradiciones chinas, se menciona el uso de una especie de brújula en el siglo XII aC, pero no es sino hasta finales del siglo XII dC, que se tiene la referencia concreta a un compás marítifflo. La leyenda dice que Hoang-ti, fundador del imperio chino, perseguía con sus tropas a un príncipe rebelde y se perdió en la niebla. Para orientarse, construyó una "carroza del sur", especie debrújula en la cual una figura de mujer siempre apuntaba hacia el sur. Así atrapó a los rebeldes. Esta sería quizá, una de las primeras aplicaciones del magnetismo a la tecnología de guerra. Se tenía la creencia de que la brújula fue llevada por los árabes desde China al Mediterráneo, donde fue vista por primera vez por los europeos en las cruzadas (otra vez, otra guerra), pero investigaciones másrecientes ya no aseguran tal dato.


Los chinos con certeza conocieron la propiedad de direccionar la magnetita, pero su aplicación (de indicar norte y sur) parece que se confinó a su uso sólo en tierra. El primer reporte del uso de un compás para la navegación viene de un escritor chino, Chu Yu, quien apuntó que 'navegantes extranjeros' la empleaban en barcos entre Canton y Sumatra. La referenciaeuropea más temprana está dada por Alexander Neckam (11571217), un monje inglés de St. Albans, que muestra agujas pivoteadas marcando la ruta en su libro De Utensilibus, pero no menciona que se trate de un invento nuevo. Esto por sí solo implica una cierta familiaridad con la brújula, no sólo por parte de él mismo, sino también por sus contemporáneos.

En 1926, Petrus Peregrinus de Maricourt,...