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supercomputadoras
La Cray-2 es una supercomputadora vectorial construida por Cray Research, Inc. (CRI), en 1985. Fue la computadora más veloz en el mundo cuando fue lanzada, remplazando a la X-MP (también de CRI) en ese puesto. Era capaz de alcanzar picos de 1,9 GFLOPS y sólo fue desplazada del primer puesto por la ETA-10G en 1990. Sólo realiza cálculos matemáticos muy complejos y operacioneslógicas de alto nivel
Luego del éxito alcanzado con su afamado Cray-1, Seymour Cray comenzó a diseñar su sucesor. Para 1979 estaba cansado de las interrupciones a su trabajo debido al tiempo que le exigía administrar y dirigir la que ahora era una gran empresa. Decidió, como lo había hecho antes, renunciar a su puesto directivo y formar un nuevo laboratorio. Al igual que su mudanza original aChippewa Falls, Wisconsin desde la sede de Control Data en Minneapolis, MN, el directorio de Cray comprendió su necesidad y apoyó mudanza a un nuevo laboratorio en Boulder, Colorado. Trabajando como un consultor independiente en los nuevos Laboratorios Cray, formó un equipo y comenzaron a trabajar en un diseño completamente nuevo. Este laboratorio quedaría chico, y una década más tarde se abriría unonuevo en Colorado Springs.
Cray había encarado previamente el incremento de la velocidad con tres avances simultáneos: más unidades funcionales para darle al sistema un mayor paralelismo, componentes más pequeños para disminuir el retraso de las señales y componentes más rápidos que permitieran trabajar a velocidades de reloj mas altas. Un ejemplo clásico de este diseño es el CDC 8600, el cualconsistía de cuatro máquinas similares al CDC 7600 basadas en lógica ECL dentro de un cilindro de 1 x 1 m y corriendo con un ciclo de reloj de 8 ns (125 MHz). Lamentablemente, la densidad necesaria para lograr este ciclo de tiempo condujo a la caída de la máquina. Las placas dentro de la máquina eran muy densas, y debido a que la falla de un sólo transistor podía hacer que el módulo entero falle, alcolocar más de ellos en las tarjetas las probabilidades de fallas aumentan considerablemente.
Una solución a este problema, que muchos fabricantes ya habían adoptado, fue usar circuitos integrados (CIs) en lugar de componentes individuales. Cada CI incluía una selección de componentes de un módulo pre-cableado en un circuito mediante un proceso de construcción automatizado. Si un CI no trabajaba,simplemente se tiraba y se probaba con otro. Para le época que se diseñó el 8600 la tecnología basada en MOSFET simplemente no podía ofrecer la velocidad que Cray necesitaba. Sin embargo, grandes mejoras cambiaron las cosas a mediados de la década de 1970, y el Cray-1 pudo usar los nuevos CIs y alcanzar la respetable velocidad de 12,5 ns (80 MHz). De hecho, el Cray-1 fue algo más rápido que el8600 debido que incorporaba mucha más lógica dentro del sistema gracias al pequeño tamaño de los CIs.
A pesar que el diseño de los CIs continuaba mejorando, el tamaño físico continuaba limitado por consideraciones mecánicas; el componente resultante debía tener un tamaño suficiente como para poder ser soldado a las placas del sistema. Fueron posibles grandes incrementos en la densidad, demostrado enlos rápidos avances en el diseño de los microprocesadores, pero para el tipo de CI usado por Cray, que representaban una parte muy pequeña de un circuito completo, el diseño había tocado techo. Pero para poder alcanzar un rendimiento 10 veces superior al del Cray-1, el objetivo de Cray, la máquina tenía que crecer en complejidad. Se recurrió nuevamente a una solución al estilo del 8600,duplicando la velocidad de reloj mediante un aumento en la densidad, agregando más de esos procesadores pequeños dentro del sistema básico, para luego tratar de resolver el problema de refrigerar la máquina.
Otro problema de diseño fue la diferencia de rendimiento cada vez mayor entre el procesador y la memoria principal. En la época del CDC 6600 la memoria corría a la misma velocidad del procesador, y...