maltrato a menores

EL MALTRATO DE MENORES: UN PROBLEMA DE CONSCIENCIA
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Noel Maldonado Santiago Ed.D., C.P.L.
Consejero de la Facultad de Educación — UPR/RP
Profesor de University of Phoenix
La violencia es un fenómeno mundial que tiene sus orígenes desde los
comienzos de la existencia del hombre. En este sentido, todo ser humano es
susceptible al maltrato; pero existen grupos con altavulnerabilidad hacia esta
situación como son los menores de edad.
A pesar de que la preocupación por el maltrato de menores es relativamente reciente, en décadas atrás ya se empleaban expresiones tales como: niños
maltratados, mujeres golpeadas o abuso sexual. Sin embargo, no fue hasta principios de los años sesenta cuando comenzó a considerarse la violencia familiar como
un problema social. En el 1962,Henry Kempe y Silverman, acuñaron la expresión
“síndrome del niño golpeado”, basándose en características físicas presentadas en

GRIOT

niños que ingresaban al servicio de pediatría del Hospital General de Denver,
Colorado. Éstos observaron que los niños no sólo eran agredidos de forma física
sino emocionalmente, por negligencia, por lo cual el término “golpeado” cambió a
“maltratado”.Desde entonces se ha adoptado el concepto en sus distintas
modalidades (Instituto de Salud Pública, 1998).
En la actualidad uno de los problemas más graves, tanto en el ámbito mundial, como en Puerto Rico, independientemente de las culturas, clases sociales, niveles educativos, ingresos y origen étnico, lo es el maltrato de menores por parte
de sus padres o personas encargadas. Todos los días losniños son objetos de actos de violencia injustificables; violencia que se puede prevenir para evitar los efectos dañinos que representa para la salud y el desarrollo normal del niño. Además,
éste es un problema que tiene serias implicaciones sociales. Por consiguiente, es
responsabilidad de todos proteger a los niños ya que su ocurrencia no es una falacia y está presente en todas las estratassocio-económicas de la sociedad.
Pinheiro (2006), experto independiente designado por el Secretario General de la Organización de las Naciones Unidas, con arreglo a la resolución 57/90
de la Asamblea General, de 2002, presentó un cuadro general de la violencia
contra los niños, al tiempo que propuso recomendaciones para prevenir y dar

respuesta a este problema. En su informe señala que todasociedad, sea cual sea
su trasfondo cultural, económico o social, puede y debe poner fin a la violencia

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contra los niños debido a que esto no significaba que hubiese que limitarse a
castigar a los agresores, sino que era necesario transformar la mentalidad de las
sociedades, así como las condiciones económicas y sociales subyacentes ligadas a
la violencia.
La falta de datossistemáticos sobre la violencia contra los niños indujo al
experto independiente a establecer un grupo asesor sobre investigaciones integrado por expertos de la OIT, la UNICEF y el Centro de Investigación Innocenti,
la OMS y diversos académicos que trabajaban con redes de investigación relativas
a distintos aspectos de la violencia contra los niños. El grupo asesor está elaborando recomendacionespara el establecimiento de sistemas que permitan supervisar la situación de la violencia contra los niños y reunir información. Si bien el
estudio se limita a la investigación existente y no encomendará directamente la
realización de nuevas investigaciones, está en curso una nueva serie de investigaciones y análisis secundarios de las investigaciones existentes, paralela al estudio.
El grupoasesor trabaja con importantes conjuntos de datos, como encuestas
demográficas sobre la salud, encuestas a base de indicadores múltiples, ChildInfo y
DevInfo, así como los de la iniciativa “Educación para Todos” y los de entidades
de las Naciones Unidas, incluidas la OIT y la Oficina contra la Droga y el Delito
de las Naciones Unidas. La OMS dirige el análisis de datos estadísticos sobre la...