manejo de quemaduras electricas

CAPÍTULO XVIII: MANEJO DE LAS QUEMADURAS ELÉCTRICAS

CAPÍTULO XVIII

Manejo de las quemaduras eléctricas
José Félix Patiño R. MD, FACS (Hon)
Oficina de Recursos Educacionales - FEPAFEM
Departamento de Cirugía, Fundación Santa Fe de Bogotá.

GENERALIDADES

L

a variada y compleja patología que produce la electricidad es diferente de la patología derivada de las quemaduras por llamas opor calor intenso.
La gravedad de las lesiones depende de tres
factores principales:
a. amperaje y voltaje de la fuente eléctrica;
b. resistencia de los tejidos;
c. duración de la exposición.
Las quemaduras eléctricas son quemaduras no
térmicas causadas por un agente exógeno, la
electricidad, capaz de producir daño de la dermis y, especialmente, de los tejidos profundos.
La fuente deenergía eléctrica carece de energía térmica importante antes de su interacción
con los tejidos, pero se transforma en energía
térmica al interactuar con la materia biológica. Las quemaduras se deben a la generación
de calor por la resistencia que ofrecen los diversos tejidos y órganos del cuerpo.
Las quemaduras eléctricas, aunque comparten características con las térmicas, exhiben
notoriasdiferencias. Típicamente causan efectos tardíos y lesiones profundas graves que
no corresponden a la apariencia relativamente

sana de la piel y los tejidos superficiales, los
cuales pueden verse mínimamente afectados.
Además, la electricidad de por sí puede lesionar órganos vitales como el corazón o el
cerebro, con o sin quemadura.
Se reconocen tres clases principales de lesión porelectricidad:
a. Lesión directa por la corriente eléctrica.
b. Quemadura electrotérmica por arco eléctrico.
c. Quemadura por llamas de la ignición de
ropajes.
Como en otro tipo de quemaduras, cuando hay
ignición de ropas se produce humo y gases
tóxicos que pueden causar lesiones graves
del tracto respiratorio por inhalación. La resistencia de los tejidos es variable, de acuerdo
al esquema siguiente:1.
2.
3.
4.

Hueso.
Grasa.
Tendon.
Piel (variable según humedad y espesor,
callosidad, vascularidad limpieza).
5. Músculo.
6. Vasos sanguíneos.
7. Nervio.

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GUÍAS PARA MANEJO DE URGENCIAS

En orden decreciente de resistencia, los tejidos se ordenan así:
piel > hueso > grasa > nervio > músculo > sangre > líquidos corporales.
El hueso es el tejido que presenta mayorresistencia y, por lo tanto, genera las máximas temperaturas. Por ello el fenómeno de las destrucciones musculares y tisulares profundas, con tejidos superficiales poco afectados,
el cuadro que es tan característico de las quemaduras eléctricas.
La humedad, por sudoración o por agua, reduce la resistencia de la piel, lo cual explica las
muertes por electrocución que suceden en la
tina o en la ducha.El efecto directo de la corriente generalmente
aparece en forma progresiva con el paso de
los días y en gran parte se debe a la lesión
del endotelio de arterias, venas y linfáticos.
Existen otros mecanismos de importancia, tales como el realineamiento de las fibras de
colágeno que puede resultar en la formación
tardía de cataratas, o el de interferencia con
la actividad eléctrica deórganos que poseen
sistemas especializados de conducción
neurológica tales como el corazón y el sistema nervioso.
La lesión muscular es similar a una por aplastamiento, con la aparición de mioglubinuria,
hiperkalemia y falla renal aguda.
El edema y la isquemia progresiva de las
extremidades son secundarias a las trombosis
vasculares, al impedimento al drenaje linfático
y a la consiguienteacumulación masiva de líquido en los compartimientos limitados por las
fascias musculares; este mecanismo da lugar
a graves síndromes de compartimiento cerrado.

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La quemadura por arco eléctrico resulta del
salto de la electricidad entre dos superficies
cargadas, especialmente en áreas de flexión
tales como la muñeca, el codo, axila o fosa
poplítea.
La incandescencia de las vestimentas...