Manejo de residuos de la industria minero metalúrgica

MANEJO DE RESIDUOS EN LA INDUSTRIA MINERO METALURGICA

José Manuel Flores Silva
Universidad Autónoma del Noreste – CL
jose-manuel_flores@penoles.com.mx


Produce una inmensa tristeza pensar
que la naturaleza habla,
mientras el género humano
no escucha.
Víctor Hugo

Introducción


La minería es un proceso de búsqueda y extracción de elementos económicamente valiosos,generalmente minerales, que ha sido practicada por el hombre de tiempos muy remotos para obtener materiales indispensables en la elaboración de bienes.
Se tienen registros de que esta actividad se practicaba, desde la época prehistórica, ya que descubrimientos arqueológicos muestran herramientas elaboradas con pedernal, uno de los primeros minerales de extracción de los que se tiene conocimiento, parala elaboración de herramientas como cuchillos y lanzas. A su vez, el oro, junto con el cobre y plata, fueron de los primeros metales extraídos de una mina. Los egipcios fueron de las primeras civilizaciones en impulsar esta actividad.

Durante la época de la Revolución Industrial, el desarrollo de la minería despuntó considerablemente. La invención de la máquina de vapor de James Watt, solucionóel problema de inundaciones que existía en las minas en esa época. La máquina de vapor fue utilizada como una bomba de agua, la cual extraía los excedentes de agua en las minas. También se generaron avances en cuanto a iluminación. Se venía utilizando métodos de flama, como velas o lámparas de aceite con keroseno, después esas lámparas fueron remplazadas por las que utilizaban gas acetilenoflamable y reflectores metálicos. Más tarde se comenzaron a utilizar las lámparas de batería en base a plomo las cuales proporcionaban una luz más intensa, duraban más y pesaban menos.

Estos avances fueron el despegue de la generación de residuos que debido a que era el principio de la minería en gran escala, el cuidado de su manejo era prácticamente nulo, por el enfoque prioritario dedesarrollo y bonanza que comenzaba.

En México, la industria minera como tal, empieza propiamente en los tiempos de la conquista. El espíritu de aventura y ambición de riquezas dieron la iniciativa a los españoles a ampliar sus horizontes y descubrir nuevos territorios ricos en metales. Es así como después del descubrimiento de América, comienza la explotación de minerales y metales en México,iniciándose la búsqueda y descubrimiento de depósitos metalíferos y minas que dieron fama mundial a la nueva colonia española.

Concordando con los avances en los procesos de principios del siglo XX, la minería en México se caracterizó por los signos de modernidad que comenzaban a surgir. Varias empresas extranjeras de explotación emigraron a nuestro país con nueva tecnología para la extracción yrefinación. En el siglo pasado, la minería en México se desarrollo principalmente en la altiplanicie, en los estados de Hidalgo, Guanajuato, Zacatecas, y Chihuahua.

Actualmente, la actividad minera es de suma importancia para al economía en México siendo nuestro país productor de una gran variedad de elementos como carbón, bismuto, cobre, oro, plata, zinc, hierro y plomo, entre otros de menorescala productiva. Además de que obligatoriamente se tiene que considerar el siguiente paso en la etapa de la obtención de los metales o minerales, que son los procesos de fundición, electro depositación, refinación, hidro y pirometalurgia que se utilizan para transformar esos compuestos oxidados o sulfurados, en metales.

La minería ha jugado un papel fundamental en la economía y desarrollo de lospaíses del mundo a través de los años. Además de ayudar al desarrollo, su importancia radica en el abastecimiento de los materiales necesarios para producir bienes que nos simplifiquen la vida. Algo que se debe de tomar en cuenta hoy en día es el desarrollo de métodos para una explotación moderada, es necesario considerar un desarrollo sostenible en esta área, pues no contar con los minerales...