Manejo Y Ecologia

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Capítulo 15

Manejo y ecología de las enfermedades de los cultivos

Recientemente, los patólogos de plantas han destacado el hecho de que las enfermedades epidémicas son más frecuentes en los cultivos que en la vegetación natural. Esta observación ha llevado a la conclusión de que las enfermedades epidémicas son en gran medida el resultado de la interferencia humana en el «balance dela naturaleza» (Thresh 1982). Las condiciones que permiten a un agente patógeno alcanzar niveles epidémicos, están particularmente favorecidas por la extensión de cultivos genética y horticulturalmente homogeneos, tendencia común en muchos sistemas de cultivo modernos (Zadoks y Schein 1979). Cultivos cercanos a grandes focos son particularmente vulnerables, y la invasión hacia lugares remotos sefacilita por la presencia de áreas continuas de húespedes susceptibles.

Epidemiología y manejo de las enfermedades
Las siguientes son, en resumen, las condiciones necesarias para el desarrollo a gran escala de una enfermedad nociva (Berger 1977): 1. La cepa virulenta de un agente patógeno (hongos, bacterias o virus) debe presentar una baja frecuencia en el huésped (cultivo). 2. El huésped(cultivo) que es susceptible a esta cepa se debe distribuir ampliamente en una región. 3. Las condiciones ambientales deben ser favorables para el desarrollo de los agentes patógenos. Estos factores, en conjunto, forman el triángulo de la enfermedad; su incidencia e interacción producen la enfermedad de una planta. De hecho, la enfermedad no se generará a no ser que exista un agente patógeno activo, unhuésped apropiado y condiciones ambientales adecuadas para la infección, colonización y reproducción de un agente patógeno. Entre los factores ambientales conducentes a una enfermedad se incluyen temperatura, luz, humedad relativa, etc., pero también el riego, el cual cambia el microclima y la fertilización química (especialmente N), que promueve el crecimiento frondoso de la vegetación y elaumento de la suculencia de las plantas huéspedes. Los factores ambientales también afectan la capacidad competitiva de un agente patógeno cuando éste se encuentra en el suelo (Manners 1993). El creciente conocimiento del triángulo de la enfermedad huésped/agente patógeno/medio ambiente ha permitido a los patólogos emplear ciertos principios ecológicos para reducir las pérdidas de una enfermedadepidémica. A pesar de que los cultivos difieren, sustancialmente en el tipo, la permanencia y la estabilidad del habitat que ellos proporcionan a las enfermedades, se pueden reconocer diversas características que pueden afectar al esparcimiento de una enfermedad en el agroecosistema (Tabla 15.1).

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Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentable

La intensificación de laagricultura incluye varias prácticas que favorecen la enfermedad de las plantas: 1. Expansión de los campos 2. Agregación de campos 3. Aumento en la densidad de los cultivos huéspedes. 4. Disminución en la diversidad de especies y varietal de las poblaciones huéspedes. 5. Aumento de los patrones de corta rotación y o monocultivo. 6. Uso de fertilización, riego y otras modificaciones ambientales delcultivo. Existe una relación directa entre la intensidad de un cultivo y el riesgo de una enfermedad. Está claro que los sistemas intesivos y semiintensivos de cereales y papas en Asia, Argentina o en Europa oriental tienen riesgos menores de enfermedad que los sistemas intensivos de los EE.UU. o Europa occidental (Zadoks y Schein 1974). El propósito del control de la enfermedad es prevenir que eldaño de ésta sobrepase aquel nivel donde las utilidades o el rendimiento requerido sea reducido significativamente. En general, se pueden aplicar tres estrategias epidemiológicas para dismunuir al mínimo las pérdidas causadas por enfermedades: 1. Eliminar o reducir el inóculo inicial (Xo) o retardar su aparición a comienzos de la temporada. 2. Disminuir o bajar la tasa de desarrollo de la...