Manifestaciones artísticas en Mesoamérica

Manifestaciones artísticas
en Mesoamérica. Los mexicas o aztecas
El arte, expresión de la ideología mexica
Introducción
Todo hace suponer que los aztecas tomaron del arte tolteca la fundamentación para
sus propias expresiones artísticas, tanto en lo que respecta a la temática, como al estilo
y la técnica. Lo anterior puede inferirse mediante una simple observación comparativa
entre lasobras de ambas culturas, o mejor dicho, de ambos momentos históricos de
la cultura náhuatl; sin embargo, la cuestión es más profunda, pues no se trata de que
el arte mexica fuera una mera copia del tolteca; la palabra misma toltécatl llegó a tomarse
como sinónimo de artista, y de ella se derivaron a su vez numerosos vocablos, como tentoltécatl (orador o “artista del labio”), tlil-toltécatl (pintoro “artista de la tinta negra”),
ma-toltécatl (bordador o “artista de la mano”), etcétera.
De acuerdo con las creencias de los pueblos nahuas, fue el dios Quetzalcóatl quien
dio origen al conjunto de creaciones toltecas, para beneficio de su pueblo. Él había
construido en Tula los palacios y templos, orientados hacia los cuatro rumbos del universo; había descubierto los metales y las piedraspreciosas, el cultivo del algodón y
de otras muchas plantas, y había enseñado a los toltecas múltiples técnicas: cómo cultivar para obtener el mayor rendimiento de las tierras, cómo encontrar los metales preciosos y la forma de trabajarlos, y cómo fabricar tapices y penachos de plumas; les había enseñado también el arte del canto, de la arquitectura, la escultura y la pintura.
Entre los numerososejemplos de cómo las fuentes de literatura náhuatl ensalzaban
el ingenio artístico de los toltecas, se encuentra este poema dedicado al artista en general:
Tolteca: artista, discípulo, abundante, múltiple, inquieto.
El verdadero artista: capaz, se adiestra, es hábil;
dialoga con su corazón, encuentra las cosas en su mente.
El verdadero artista todo lo saca del corazón;
obra con deleite,hace las cosas con calma, con tiento,
obra como tolteca, compone cosas, obra hábilmente, crea;
arregla las cosas, las hace atildadas, hace que se ajusten
El torpe artista: obra al azar, se burla de la gente,
opaca las cosas, pasa por encima del rostro de las cosas,
obra sin cuidado, defrauda a las personas, es un ladrón.1

1

Informantes de Sahagún, Códice Matritense de la Real Academia,fol. 175 v. Citado por Miguel LeónPortilla, Los antiguos mexicanos a través de sus crónicas y cantares, op. cit., p. 160.

Historia de México

Arquitectura y urbanismo
México-Tenochtitlan
Cuando los españoles divisaron a lo lejos la ciudad de Tenochtitlan, se maravillaron
ante su grandeza y esplendor, según relata Bernal Díaz del Castillo, el soldado metido a
cronista:
… y desde que vimostantas ciudades y villas pobladas en el agua, y en tierra
firme otras grandes poblaciones, y aquella calzada tan derecha por nivel como
iba a México, nos quedamos admirados, y decíamos que parecía a las cosas
y encantamiento… por las grandes torres y cúes y edificios que tenían dentro
en el agua, y todas de cal y canto; y aun algunos de nuestros soldados decían
que si aquello que veían si eraentre sueños.2
También Hernán Cortés quedó sorprendido de que “los indios viven casi como en
España, y con tanto orden como allá… es cosa admirable el ver cuánta razón ponen
en todas las cosas”. Precisamente fueron Cortés y sus soldados los únicos occidentales
que pudieron conocer la gran capital del mundo azteca, tal como se encontraba antes
de que ellos mismos la destruyeran paratransformarla en capital de la Nueva España.
Por tanto, las descripciones hechas por Cortés y por algunos de sus soldados, constituyen documentos invaluables para realizar una reconstrucción, al menos ideal, del esplendor de México-Tenochtitlan en el momento del encuentro.
La isla era de forma muy irregular, y medía alrededor de 6 kilómetros de largo por
4 de ancho, incluyendo las tierras de sembradío...